在评鉴一块沉香时，我们常常看重它的香韵表现和结香程度，只要这两样令人满意，就被认为是上品好香，但其实，尽管沉香没有黄花梨那样华美奢丽，又不如紫檀那般端庄沉稳，但色泽的优美与否却是上品沉香的一个必备条。
除了韵味与克重之外，不同种类的上品沉香有着不同的色泽表现，不论何种香脂颜色，都以整体色泽自然，香脂与木质之间色差明显，香脂有良好的透光性为佳品。
沉香的色泽能够反应一些结香的基本状况。比如树龄较短的沉香，其香结色泽就会偏浅，随着树龄的增加，木质的密度也会变大，木质之间的纤维也会排列得更加紧密，而一旦结香，颜色自然会比树龄较短的树结香深一些。另外，结香越均匀，色泽就更自然，到最后成香的品质也会越好，比起速成的香会有更好的韵味。不过，也有一些沉香的颜色天生浅淡，这是比较特殊的情况，但无论何种颜色“均匀自然”是上品沉香的颜色表现。
其次，沉香的香脂与木质应该能够明显区分开来。如果对比两者之间的颜色比较接近，则说明结香时间较短，香结也比较少，反之，两者之间的反差越明显，则说明结香丰富，香质自然优秀。有些沉香因蜜脂化，木质与香脂之间相互包裹渗透，导致色泽十分均匀，虽然难以明确的分清木与香脂，但也能感到微弱的油光感，这就是接下来要说的有光感。
色泽自然的沉香，在高倍的放大镜下观看局部时，香脂表面会有稍许的油光感，而正常肉眼观察则多为木质感，这是琥珀状香脂呈现出的特点。琥珀状香脂有着良好的透光性，在稍加盘磨后会给沉香带来一层儒雅温润的光泽，令其气质出尘，非一般包浆（《沉香需要包浆吗？》）所能相比，而琥珀状的香脂也只会出现在优质沉香上。