自唐宋时期大量的域外香料涌入并逐渐在民间普及，文人阶层就成为用香潮流的引领者。特别是沉香，在文人的带动下，从单一的闻香发展成了对形、质、味、意的全方面鉴赏，感受沉香之美，从生活层次上升为艺术修养。
沉香以其变化万千的独特韵味熏陶着文人，并为其带来了一个完全不同的世界。在这个世界里，文人们拓宽了思路，开阔了眼界，也从而对美有了进一步的理解。在那个对香痴迷的时代，有多少的文人墨客将自己对世界的理解、对众生的关爱以及对自己的期许、勉励都注入到了沉香之中。那样的沉香，已经不再仅仅是一味香料，而是一扇通往文化和艺术新领域的大门，无数文人通过沉香去领略新的美学真谛，提升自己的艺术修为。
沉香还可以陶冶情操。沉香是香料之中最具内涵、最有文化和思想的香料。历史上还没有那种香料能像沉香这样有专门的书籍，更达不到如此地位。真正懂得沉香，为之着迷的人，并不在乎其稀有的价值，而是能从沉香中获得的感悟，与自然的交流，和体会万物变化的妙法。有一个典故说“佛的眼中是佛，牛屎的眼中是牛屎”。在沉香细润无声的香气中，对人间大爱和对自然的崇敬都在慢慢增长，这无疑会使一个人的情操更加高尚。（《越南沉香的三大品质》）