沉香是香料中少有的能够单独品味的香品，尽管如此，也不是所有的沉香都能散发出飘逸动人的香气，根据沉香的品种，质地选择，真正能够算得上世间绝味的沉香，其实也并不多。
“品其最优者，伽楠止矣。”
明代文学家屠隆是品香的高手，在以合香为主的时代，屠隆对于单独品闻沉香还是很有见解的，其在《考余事 香》中提到香中“品其最优者，伽南止矣”（伽楠，即奇楠）。奇楠的特点在于香味变化灵动，有着初香、本香、尾香之分，这种品质在沉香中不多见，唯有有着上百年醇化时间的红土沉香可以与之媲美。
不过真正的奇楠香少之又少，自古以来就非常难得，俗话说“修得三世福，闻得奇楠香”，可见其珍贵程度，红土的稀有程度亦不逞多让。那么相对而言，普通的沉香有没有值得品味的呢？
当然也有。沉香的品质是香脂越多越好，但若用在单独品味上就不一样了。香脂太多，香气也就跟着厚重起来，失了“灵性”；若是香脂太少，则烟气太大，反而遮掩了香味，因此唯有含油六七分的沉香是最佳选择，香气幽甜滋润，亦是值得品闻的妙品。
使用单一香材品香，对香材有更高的要求：质量必须上乘，换而言之，就是必须要有“灵魂”。合香制品有君臣主次之分，君香便是一款香的“魂”之所在，而单一香材要具备这样的特质，就只能在沉香中找了。（《最好的沉香闻起来是什么一种感受？》）