沉香中有一种很受欢迎的料，叫壳沉，也常被称为壳子香。它是由于树体不规则处受伤而在创伤表面形成的沉香，形状很多，如片状包头、香菇头、螺状、斧头状等，都可以称为壳沉。尽管壳沉大多数都体积小，却是凝聚了香中精华，可以品香、入药、泡酒等，用途广泛，所以在市场上很受欢迎，是沉香用料中的大宗。
壳沉大致有生香与倒架之分，也就是说一般都是从生木或者死木中取下，其他情况很少见。从生木中取下的壳沉，一般呈黑色、红色油脂居多，而从死木中取下的壳沉，油脂则以黄色为主。
壳沉最值得一提的地方是它的品质。别看它们大多只是细碎的小料，无法用来雕制把玩，但却多有着沉水的品质，且气味甜蜜，有一种特殊的爆发香韵，煎香时还会表现出强大的扩散性，这样的韵致是连一些普通沉香都不具备的，也算是上等的品香材料了。
壳沉最值得一提的地方是它的品质。别看它们大多只是细碎的小料，无法用来雕制把玩，但却多有着沉水的品质，且气味甜蜜，有一种特殊的爆发香韵，煎香时还会表现出强大的扩散性，这样的韵致是连一些普通沉香都不具备的，也算是上等的品香材料了。
挑选壳沉时，最好是选质地坚硬，用手一折能发出清脆的断裂声的，这说明结香时间长，在失去水分后，里面的木质纤维也被蜜脂化；若是结香时间较短，则木质纤维尚有韧性，香味也就稍嫌不够了。
壳沉中也偶有值得收藏的大料，但一定要油脂丰富，最好能够沉水，而形状上则最好是成块的厚料，且有天然的造型，具备一定的观赏性为佳。（《沉香“熟”了会发生什么变化？》）
壳沉中也偶有值得收藏的大料，但一定要油脂丰富，最好能够沉水，而形状上则最好是成块的厚料，且有天然的造型，具备一定的观赏性为佳。（《沉香“熟”了会发生什么变化？》）