沉香的香气独特而非常复杂，大多数沉香的香气在一般的状态下并不会发散，凑到鼻下也只有淡淡的清香，和馨郁的檀香形成鲜明对比。也偶尔能有常态下香气较浓的沉香，这样的品质，在佩饰类沉香中最受欢迎，那么这是否意味着常态下香气浓一些的沉香品质更好，而香气清淡的沉香就不是好香吗？
沉香的香气来源于香体中的凝脂，常态下为凝固状态，只有在加温后，受热逐渐融化，香气就会慢慢飘散出来。对比同样带有香气的檀香，香气来源于树体分泌出的腺液，比凝脂状的沉香更易挥发，因此同等常态条件下，檀香的香气会逐渐减淡，没有沉香的香气持久。
其实，沉香常态下香气清淡并不表示品质欠佳。相反，这更能说明沉香的香气稳定，且不易挥发，红土沉香就是很好的例子。品质上佳的沉香都会表现出头香、本香、尾香，且芳香长时间都不会消散，正因为这个特点，沉香成为制作精油和天然香水的高档材料。
沉香之所以香味复杂，是因为沉香中含有多种发香成分，且越好的沉香，发香成分的种类也就越多。在受热时，沉香分解出的芳香族群物质，则是沉香留香长久的秘密。
所以，常态下沉香香气清淡并不是什么坏事，反而是对香中凝脂的最佳保护。如果强行长时间让沉香发香，即使是在常态下，也势必会造成影响，不利于沉香的保存。（《沉香可以和其它饰品混搭佩戴吗？ 》）