象鼻财神的由来
象头财神也称象鼻天或障碍神，梵名“毗那也迦”，其本性原为婆罗门之神，是一尊凶猛之恶鬼神，后来依佛法，引率九千八百大鬼军，镇压三千世界，奉守三宝，成就一切善事，消灭灾祸，后变为一尊授与富贵之有德善神。
象鼻财神来源于印度神话。相传湿婆神有一天离家之后，他的老婆即生下迦尼萨(Ganesa)，因为迦尼萨是神之子，出生之后即长的十分高大强壮。当湿婆神回家后看到门口站立着高大英俊的迦尼萨，误以为是老婆与别人偷生的，便十分气愤，与之打了起来，结果不敌，便使用计谋砍下了迦尼萨的头。湿婆神的老婆闻声从屋中出来，看见丈夫砍下了儿子的头颅，失声痛哭，并将真相告知湿婆神，此时湿婆神才知道做错了事。为了安慰老婆失子之痛，就去求助毗湿奴神。毗湿奴神告诉湿婆神，只要明天往他交代的方向走去，将看到的第一个生物的头颅砍下并安装在湿婆神儿子的脖子上，便可复活迦尼萨，结果碰上第一个生物就是大象。因此，迦尼萨就成了象头人身。
另有传说创作印度最伟大的经典之一《摩诃婆罗多》的作者在创作这篇长诗时就曾得到过迦尼萨的帮助，故而，在印度传统里，一切的荣耀都会归属于神明，这一类关于文字与智慧的事情，就是会归类到迦尼萨管辖。
象头神亦被佛教所接受，因此在佛教流传较广的亚洲地区都能看到象头神。而且在不同的地域被赋予了不同的神力。在日本，迦尼萨被认为是财神，或夫妇圆满之神；在泰国，是“象头神财天”；在西藏密宗，红象头王财神，或称为红财神。