作为软玉之王的和田玉石，是当之无愧的玉石之王。从狭义角度而言，能够被称之为真正意义上的玉石也就是那些产自于新疆和田地区的玉石。
和田玉主体化学成分主要是伴随着水的钙镁硅酸盐，其总体的硬度表现大多保持在6～6.5之间，密度也基本维持在2.96―3.17。
作为“国玉”的不可替代的新疆和田玉与陕西蓝田玉、河南的南阳玉以及辽宁的岫岩玉统称为我国4大名玉。
和田玉玉石矿料主要源自于新疆塔里木盆地之南的昆仑山。西起喀什地区的塔什库尔干县之东的安大力塔格及阿拉孜山，中经和田地区南部的桑株塔格、铁克里克塔格、柳什塔格，东至且末县南阿尔金山北翼的肃拉穆宁塔格。
在这片矿产量极为富足的区域，和田玉的产量与储备量可谓是相当可观的。和田玉成矿带绵延可以有效延续至1100多公里。而在那些威严耸立的高山之上，显然这些分布着许多的和田玉原生矿床及矿点，而这些矿量大多在海拔4000米以上的高山上。
这不禁给玉石的开采与挖掘工作带来了不小的考验。此外在不少河流中甚至还一度出现过名贵的和田籽玉。
而在这些和田当中主要分为籽料、山流水料以及山料。而籽料(通常是指籽料或水料)在历经亿万年前的火山爆发所成型的一种玉石品种。
这种呈现出以卵状的原生矿体多半集中在海底，后历经地壳运动、地质位移以及造山运动的变化，使得新疆土地由大海变成了陆地，这也就最终导致了和田籽料浮出水面的一大原因。
需要值得注意的事，籽料并不是由山料经河水冲刷得来，山料以及籽料都属于同一种矿藏中两个本不相干的原生矿体。