燃一炉沉香细细品味，在不同的阶段，沉香的香气都各有千秋。是什么样的玄机，让沉香能够产生这千变万化的气韵呢？
用隔火闷香的方式，令温度稳步上升，促使沉香发香时，香气会慢慢的从沉香中释放出来。
沉香中含有上百种的芳香物质，其中一些发香温度较低的芳香因子最先被激发出来，这些芳香物质耐热较低，所以香味通常短而急促，形成特有的一段风韵，行内简称“前味”；
然后是沉香香脂中占主体的发香温度较高的芳香因子被激发，这时香味的表现与前味有很大不同，持续时间也比较长，称为“主味”，也可以叫“中味”或“本味”；
待大部分芳香因子被高温熏烤将尽时，香气的释放也就进入到了尾声，气韵逐渐走淡，如果炉温不降，就会混杂有焦油味、焦木味，这就是“尾香”；
当香炉停止加热后，沉香不会立刻停止发香，没有了高温下的馨郁，空气中回荡的香气逐渐清晰，“余香”又是另一番风韵。
如果说沉香的每一段香气演绎是大的变化，那么在每一阶段中还隐藏着无数小的变化。在同一个发香时期，沉香香脂的分布不均、受热过程不均，都可能令发香不在同时进行，这就导致了气韵深浅不一。
世上诸多的香料，恐怕没有哪种能像沉香那样散发出时浓时淡、时而温雅，时而清扬，不断变化着的香气。这，就是沉香独有的特点。（《如何锁住沉香的香气令其长久不散？ 》）