在品评沉香的众多因素中哪点最为重要？是香韵？是产地？又或是油脂？其实，最不能忽视的是时间！没错，时间影响了沉香品质的太多因素。下面就来看看时间给沉香带来的微妙差异吧。
时间越长香脂越多
沉香树是否能够结香，需要机缘巧合，而一旦开始，便是一个漫长的过程。为什么人们总认为古代的沉香要比现代沉香好？原因就在于那些沉香在被人类发现采集之前，已经孕育了百年，自然油脂丰富，香气馨美，置水则沉的品质似乎很常见。而随着人们采集频率的增加，以及无休止的采伐，香结没有足够的时间去慢慢酝酿成熟，品质也就跟着急速下滑了。
在很多时候人们看沉香的品质如何，也是在看结香时间的长短。结香时间越长，油脂必然丰富，这也意味着沉香中木质成分的含有量低，在熏香时这种油多木少的沉香味道最纯。
时间越长醇化越充分
不过，并非所有的沉香都有机会能成为沉水沉香。很多沉香会在各种因素的影响下半道终止结香，尽管不够完美，但仍有一些沉香能够成为个中精品，原因就在于它们有着一段极长的醇化时间。 在醇化的过程中，沉香油脂中含有的成分会再次与周围的环境融合变化，而木质纤维则在此过程中逐渐炭化或腐败，将木质的影响降至最低，此时的沉香，即便不能沉水，也都是以油脂为主的精华，又怎能不好？所以，如果说生香与熟香的区别，那么答案就是――它们之间隔着一段醇化时间。
时间越久沉香越香
我们常能听到“沉香时间越久越香”的说法。沉香与檀香不同，沉香的油脂是固态的，香气源自于此，所以不会因时间而消散。在与空气接触的过程中，如果温度、湿度都合适，那么沉香的气韵还是能够变得沉敛纯厚的，越是“新鲜”的沉香变化越明显。古人在制香后会将香品密封在陶罐里埋入地下陈放月余，在莞香的采集加工过程中也有相同的步骤，这都是为了将新鲜香材中的木腥气味沉淀去除。久而久之，人们也把这种方法用在了存放沉香当中。（《朽木――沉香传奇》）