沉香的形成令人称奇而又十分神秘，尽管已经脱离了沉香树，但沉香仍然会在岁月的流逝中慢慢醇化，品质得到提升，于是人们不禁疑惑，脱离了香树的沉香还能继续生长吗？
当树木枯死，或是枝杈掉落，上面沉香的结香活动也就基本宣告结束了，因为没有生命的沉香树不会再继续分泌汁液，从而也就无法提供结香所需的营养。不过也有小部分的例外，就是香结内部的细菌活动靠着木质纤维中残留的一些汁液继续活动，但养分的供给毕竟无法和充满生命力的活树相比，结香活动终有结束。因此，这种沉香被称为“死沉”，也叫做“熟香”，有成熟的意思，而沉香中的香脂含量越丰富，也就表明结香的时间越长，这也意味着品质越佳。
不过沉香的神奇就在于，尽管沉香已经脱离了具有活力的沉香树，香脂也不再继续凝结了，但仍然能够在一定的环境中发生变化，仍然有提升品质的空间。
一般来说，沉香脱落后不是被掩埋于土中，就是较为潮湿的泥沼里，时间一久就形成“土沉”或“水沉”。 无论是在土里，还是水中，沉香的木质纤维都腐烂的要快一些，再加上土壤和水中含有较多的微生物，在它们的参与下，沉香里的油脂会再次与之产生化学反应，慢慢变化，因此这两种沉香在熏烧时焦木味淡，香气干净纯美，却又丰富多变，不过油脂的多寡不再有所增加或减少。（《经过泥土掩埋的沉香就一定是土沉吗？》）
此外，还有一些沉香在脱落后只是掉于土壤表面，与空气接触，这种熟香最常见。人们常认为这种“脱落”的沉香比不上“水沉”或“土沉”，原因是脱落的沉香掉在地表，很快就会被采香人捡走，没有足够的醇化时间和条件，自然比不上那些经过水土淹埋了几十年甚至上百的“水沉”和“土沉”。
最后，谈谈人们最关心的一点：买来的沉香经过存放后会变得更好吗？
只要保存得当，在经过几年后，沉香的味道会变得更加醇厚内敛，香气如果有所减淡也不要担心，这是在常温中水分减少油脂变得坚硬的正常结果，品质越好的沉香这种变化就越是明显，但无法达到质的飞跃这也是事实。