奇楠是沉香中得极品，更有“木中钻石”的美誉，自古以来都是皇家的专属品。奇楠香并非单一的沉香品种，它的形成却比普通沉香更为罕见，在具有很高收藏价值的同时，也常常成为市场制假造假的对象，那么真正的奇南香都具有哪些特征呢？
奇楠的质地
古时人们就用“削之成卷，捏之成丸”来形容奇楠柔软的质地，由此“软”似乎就成了奇楠质地的最大特征，然而事实证明奇楠当中不仅有“软”质，也有“硬”质的存在，比如黑奇楠、红土奇楠。古代对奇楠的质地也有两种分类，一种硬如玄铁，一种软如蜜，因此，质地的“软”与“硬”具有参考性，但并不能成为奇楠的绝对特征。
奇楠的结油
奇楠中的油脂含量也有多寡之分，但即使结香不是那么丰富，表面看来却也给人很油润的感觉，仿佛油脂随时都会从内部益处，用手轻触，带有些微的涩感，这种触感和沉香有绝对的不同。这是因为奇楠的结香方式基本是由内往外的，而普通沉香则由外往内的比较多，因此看上去油脂都浮于表面，越往里面，香结越少。
奇楠的香气
奇楠的香气是人们鉴别奇楠的主要依据，有两大特征，一是穿透力强，二是香气具有明显的变化。
奇楠的香气具有强劲的浸入性（与常温下香气浓淡无关），能够穿透包裹它的一般物质，像常用的食品塑封袋、保鲜膜、玻璃罐等都抵挡不住奇楠的香气，古人早就发现用密封性最好的锡盒来盛放奇楠是最好的选择。
奇楠香拥有多段的香气变化，熏燃时初香、本香、尾香的变化明显，层次丰富，而且香气更加持久。相比之下，沉香的香气则要稳定的多，大多只有浓淡之分和香型的差别，个别变化的香气不十分明显，难以察觉。
所以，鉴别奇楠，最主要的还是靠闻香，也正因如此，没有统一划分的标准，使得奇楠的鉴别非常不易。但是，这“生命中最美好的香气”一旦闻过，也将是永生难忘的。（《古今奇楠有哪些差异？》）