中国香事源远流长，其中以沉香独占鳌头。沉香集天地之灵气，可祭祀先祖，可供奉圣人贤达，可怡情养性，亦可调和情态，是以令人情有独钟。
商代甲骨文中已有先民手持燃木焚烧艾草以施行“柴祭”，以及配置祭祀用香、酒等的记载。自汉代沉香面世以来，就一直是各种祭祀典礼中的最高用香，即使在资源已不甚丰富的清朝，皇宫日用沉香非常节俭，也不能亏了奉先殿中常燃的水沉香。
沉香因佛教的传入，被赋予了更深远的意义，盛行以香供佛，《苏悉地羯罗经》中，将沉香列为五种供养之一，由此沉香在人心中的地位由珍贵变得神圣起来。而作为佛教的发源地印度，使用沉香更是由来已久，其古药书中曾记载焚沉香熏烟可身染香气，能用来治愈外伤及伤口镇痛。
随着社会发展，与道家、儒家和医家养生养性观念紧密相结合的熏香习俗逐渐盛行于王室贵族之中，进而普及到百姓生活里。沉香不仅香韵幽雅，其闻之令人怡然舒畅的感受更是成为人们不可缺少的生活必需品，写诗作画、抚琴插花、聚会品茗时都离不开焚燃一些沉香以怡情添性。
时至今日，虽然传统用香在人们的生活中已经不再成为必须，但是提起沉香人们依然不会陌生，“沉檀龙麝”四大名香仍旧是赫赫闻名，而沉香的珍稀程度也千余年来未曾改变。在用香方面世人独爱沉香，为此最长久。（《为何中国人对沉香情有独钟？》）