汉末以来，佛教传入中原以后，沉香随着许多进口的香料逐渐被重视起来。随后，佛教、道教的繁荣，使得香文化进一步发展，隋唐时期，香学得以完备形成，焚香专用的炉具、工具、礼仪等也相应成熟，成为生活中的一项雅士。
无论何时，沉香都是香中的翘楚，祭祀、待客的最高礼遇，也是一种生活境界。
文雅人士对沉香的喜爱，更出于一种精神价值，他们推崇如沉香之韵一般清香四溢，却又锋芒内敛的精神境界、人格风标，即在清净悠远的氛围中提升生命境界，心灵随着缕缕不绝的馨香起伏、盘旋，直入天宇。花香人影太匆匆，唯有心在香中浮动。
文雅人士对沉香的喜爱，更出于一种精神价值，他们推崇如沉香之韵一般清香四溢，却又锋芒内敛的精神境界、人格风标，即在清净悠远的氛围中提升生命境界，心灵随着缕缕不绝的馨香起伏、盘旋，直入天宇。花香人影太匆匆，唯有心在香中浮动。
文人对物质生活或许苛求不多，但在精神上则有着较高的追求。宋代女词人李清照，即使后半生在颠沛流离中度过，却依然少不得沉香的陪伴，留有“淡荡春光寒食天，玉炉沉水袅残烟”等词作。而盛极一时的香楼，就成为这些文雅人士频繁出入的场所，在这里他们相聚品香、赏香，以香会友、以香悟道，沉香更是为他们带来了大量的创作灵感，致使成为生活中必备之物，是人们静心契道、品评审美、励志翰文、调和身心的必需。所以，沉香文化也可以说是文人的沉香。
从宋时起，文人雅士不但品香吟香，而且光罗香方，并亲自研究制作合香、香丸、香饼等，形成了香学的研究，其中沉香都占有很大的篇幅，多过任何一种香品。宋代的《香谱》、明代的《花物志香茗》、《遵生八》等，而香与药的结合，在闻香中怡健身体，更是丰富了香的用途，使沉香更具价值。（《沉香，注定的香中王者》）