天然沉香均出自原始的密林，在野生的环境中生长结香，这样的沉香品质优异，是最为人们认可的，然而在成千上万的树木中，要想寻获一块沉香谈何容易，不仅要面临众多未知的风险，还要有着足够的经验和优秀的判断力。那么，采香的香农们是怎样判断一棵沉香树结有沉香？又是怎样判断香结的质量呢？下面就来谈谈沉香采集的趣闻。
香农在采香时会先观察树干上是否会有腐朽的斑块，比如树木遭受雷劈或者断干的伤口附近会比较容易出现腐朽的状况；也可以通过树木的生长情况判断，比如枝叶是否茂盛、叶子是否枯黄，或者局部地方是否会出现枯死等状况，这些都是极可能结香的地方。很早就有流传着这样的说法：当秋高气爽的时候，环视山林，树木凋瘁的地方必有结香。在晴好的天气里，沉香叶就会变得柔软而有光泽，有经验的采香人远远就能看出其中的差异。
一般说来，树皮光滑就是还没有结香，如果有瘿瘤、坑洞等，那就往往会包含有香结。清代的《岭南杂记》中也提到：“获香树，其在根在干在枝，外不能见，香仔以斧敲其根而听之，即知其结于何处，破树而取焉。”
千百年了，采香业一直有着这样一句诗：百岁深岩老树根，敲根谛听水沉存。这是人们寻得优质沉香的经验，类似的还有跟多，比如有虫蚁封高两三尺的地方挖掘，必然能获得速油、奇楠之类的好香，而且沉水者居多，这表明香结已经深埋地下很久。在海南，埋在地下的沉香，表面的土壤呈黝黑的颜色，且无花草生长，也就是说黑土下就有好香。
如今，野生沉香已经越难寻获，加上人们开始注重对环境的保护，很多地方已经禁止到野生林中乱砍乱伐了，不过一些寻香的经验在那些沉香出产的地区还是被一代一代的香农们传承了下来。（《难以采集的自然珍宝――沉香》）