最早的时候，沉香并不代表着所有香木树所结得香体的名字，它仅仅指的是那些因膏脂饱满可以沉入水中的香体。不同的质量与等级的香体，其实它们的名字也各不相同，那么，历代本草中所记载的这些香体都有哪些名字呢?
黄蜡沉：“沉香...若咀韧柔，或削自卷，此又名黄蜡沉香也。品级精美，得者稀罕”，这是出自《本草蒙筌》中，品质最好的沉香的描述，有些类似于奇楠，因油脂丰富，有着和蜡般的质感，香体又呈黄褐色，故而得名。
沉香：《南方草木状》中描述：“木心与节坚黑，沉水者为沉香”，在很多本草记载中，对沉香的描述都大同小异，但是至于沉水的情况，就描述不多了，不过通体结香，沉没水下者为上的认同是一致的。
黄熟香：黄熟香指的是根部结香，埋入土中，质地松软，颜色发黄，故而称为黄熟香。黄熟香也算是土沉沉香中的一种，有着土沉的一些特征，所以能够沉水的非常少见，大多都入水轻浮，所以即便有着再好的韵味，古人认为也不算是好香。
栈香：栈香的定义最为复杂，在不同的草本记载中，描述各不相同。《南方草木状》中：“沉水者为沉香，...其干，为栈香”；《本草乘雅半偈》则云：“...入水或浮，或半浮者为树香，栈香，速香也”；《本草拾遗》中记载栈香次于沉香，却优于熟速香，香体中明显带有木质，不如沉香坚硬。
青桂香：香如其名，气韵清雅，香气如桂甜雅，在《南方草木状》的记录中认为：“...细枝紧实未烂者，为青桂香”。不过现在这么已经几乎不再使用这个名字了。
奇楠：本草古籍中，奇楠常被记做“伽楠”等，其实“奇楠”仅见于越南沉香中，在中国本土沉香和印尼沉香中并没有这种称呼，但这并不是说其他的沉香产区就没有这种品质的沉香出产，不然仅凭沉水的质地，海南沉香又如何能让国人痴醉了几千年呢？（《四个方面带你了解奇楠》）
除了这些之外，不同的质地与等级，沉香还有很多不同的名字，如马蹄香是对根节大而轻的沉香的叫法，还有鸡骨香，状如鸡骨...沉香的“四名十二状”并不是区别沉香质量与品级的唯一分类方式，不过本草书籍中对出自沉香不同部位的异名记载并没有太大的变化，而到了现在只有沉香和奇楠沿用了下来，也可能由于沉香资源那么稀少，已经没有什么再让我们细细去区分了。