长命锁又被称为是“寄名锁”，前身是“长命缕”，呈古锁状，大多采用金银或者玉石材料制作。长命锁一般来说都承载着父母的愿望，希望可以“锁住”孩子的生命，让孩子可以健康平安，所以从孩子出生起就佩戴这样的护身符，一直到长大成年。
作为一种传统的装饰品，长命锁一直是父母给予孩子最好的礼物，据说新生儿佩戴长命锁可以保佑长命百岁，吉祥富贵！
长命锁的前身长命缕是起源于汉代，每逢五月初五端午节人们都会在门前悬挂五色的长命缕保佑平安。
到了魏晋南北朝时期，因为战争频繁，灾祸不断，人们开始将长命缕系在手臂上，用来祈求驱邪辟灾、祛病延年、健康长寿。
唐宋时期，佩戴长命缕的习俗开始在全国盛行起来，张说在诗中就有写到：“愿赍长命缕，来续大恩余。”宋朝的宫廷中也有着赐百官长命缕的习俗。
而长命锁的出现则要追溯到明代，那时候长命锁才作为儿童的专有佩饰在全国范围内流行，成年男女渐渐的不再佩戴长命缕，一般多用于小儿满周岁时才会佩戴。
长命锁的两种材质
1、银质长命锁
一直以来主流的长命锁都是以银作为材料来打造的，而在银质长命锁上常常会有着诸如“长命百岁”、“长命富贵”、“长发其祥”这样的字样，来为孩子祈福。同时在长命锁的另一面会雕刻着麒麟、龙、虎、富贵牡丹、吉祥八宝、莲花蝙蝠、祥云瑞兽等吉祥的图案，不仅丰富多彩，更是父母对孩子一生平安吉祥的愿望。
而且佩戴银质长命锁对人体还具有保健作用，尤其是一些体质娇嫩的孩子，戴银可以“安五脏、安心神、止惊悸、除邪气”。
银质长命锁还可以辟邪，帮助孩子排除体内的胎毒，让心智尚未健全的孩子可以静心安神，而且银饰还有着杀菌的作用，所以很多父母都喜欢给孩子佩戴银质长命锁。
但是佩戴银饰的时候一定注意长命锁的棱角要尽量圆滑，不能让长命锁伤害到孩子！
2、玉质长命锁
在清代，天花才子的小说《快心编》中就有关于长命锁的记载，一个姓石人家在四十岁的时候老来得子，但是因为担心孩子不容易养大，所以将一块玉锁挂在儿子的脖子上，这块玉锁也一直陪伴着他长大成人。
玉石有灵性，一直以来玉石都作为一种护身符而存在，在民间很多人都会给刚出生的宝宝戴玉石，用来寄托人们美好的祈愿。而玉质长命锁不仅造型精妙绝伦，而且玉质温润柔和，佩戴的时候不仅舒适，而且更具有美感。
更重要的是玉石可以在无形中改善孩子的体质，经常佩戴玉石可以可以通过摩擦皮肤刺激穴位，来活跃组织细胞，增强人体的免疫力，提高孩子的抗病毒能力。
而且古人常说，玉石有五德，仁、义、智、勇、洁，所以古人经常用玉石比作君子，所谓“君子必佩玉”就是这个道理。所以给孩子佩戴玉质长命锁在保佑孩子平安健康的同时，也为孩子提高品德，是父母对于子女最好的期盼。
不同的人送锁寓意
外婆送长命锁：在江南地区，外婆要给刚出生的外孙送银制的装饰锁。俗信戴锁可以保佑幼儿无灾无疾，健康成长，能摆脱命运中的难关。
干爹干妈送锁：在黄河、长江中下游地带，旧时新生婴儿人家，恐新生婴儿体弱多病，便采取替新生婴儿认干爹干妈的办法消灾避祸。所认干爹干妈为多子多福长寿之人，这样才能给新生婴儿带来好运。干爹干妈要出钱为新生婴儿打制银锁和项链圈一个，戴在婴儿颈上。孩子长到12岁，便被认为已经过了危险期，则要取掉银锁、项圈，称之为开关。
寺庙的名义挂长命锁：这种**俗含有借道教或佛教神灵的力量锁住小孩的命，避免受邪魔伤害。
亲戚朋友送锁：代表送出灵气、福气、贵气。
现今的长命锁无论是在材质，外观还是用途上，都早已有了更多的形式，使其在符合现代人审美的情况下，不忘传统。锁是一种起封闭作用的器具，门、箱等一旦上锁，就只有用钥匙才能打开。把锁的用处加以夸张引申，便可用来锁住无形的事物。现在的长命锁更多的则是表达长辈对晚辈的一种祝福。