沉香在世人眼中是无上之宝，于香散发着千年的幽韵，独树一帜；于药有着广泛的药效，温和的药性可与任一草药配伍；制成工艺品，则展露着最接近自然的质朴韵味，然而，就是这样看似与世无争的气质背后，却是从未停止过的争斗。
沉香的形成，可谓就是一部斗争史，一部与自然斗争的历史。当处于茂密野林中的沉香树受到来自风吹雨折、蚊虫叮咬的自然侵害时，树体就会通过分泌树脂来治愈伤口。然而一些小伤的愈合速度非常快，这种情形下是不会结出沉香的，只有那些受到细菌感染的伤口，在长久不愈的情况下，树木中的免疫系统才能发挥作用，从而产生类似“结痂”的状况，这些“痂”就是沉香。偶尔，我们也能见到一些通体结香的沉香树，它们或是受到了土壤中细菌的感染，或者受到雷击被拦腰折断，更甚者无数的虫蚁以树为家，不仅在树种啃噬筑窝，还以树中的汁液为食，这些都会给树木带来致命的伤害，当这些树木枯朽至死后，却留下一片芳香。我们追求极致的美韵，而越是韵味极佳的沉香，所受的伤害越是深重，在自愈时越是需要顽强的斗争。
沉香形成难，采香同样不易。沉香能给人带来不菲的财富，自然也不会让人轻易得到。沉香产于原始的野生密林之中，环境险恶，采香人不仅要有丰富的辨香经验，还要有相当好的生存经验。沉香采集是无法单独完成的，无论哪个国家，还是地区，历来都是成群结伴而行，往往一去就是十天半月，运气好会有所收获，运气不好的，也可能一无所得。而至今为止，天然野生沉香的采集依然沿袭着古老的方式，只能靠人力与经验来完成。 （《难以采集的自然珍宝――沉香》）
采集并整理好的沉香从原产地被输送到各个用香国家和地区。中国、日本、韩国等地都是用香大国，受到类似的文化影响，沉香最受人们的喜爱。“斗香”在中国唐代极为盛行，人们将各自收集到的名贵香料聚在一起，品评优劣高下，在此影响之下，日本的香道逐渐兴起。然而受到国力的影响，沉香在日本更为珍贵的，为了得到一块好香，甚至会发生人命的殉亡。日本著名的奇楠香白菊，背后就有这样一段故事：传说江户幕府时代的一个地方领主细川忠兴，派家中两个武士去购买从中国传来的沉香，而此时另外一家也很中意此香，因此产生了激烈的竞价，沉香的价格不断攀升，这时细川家的一名武士认为价格超出了合理范围产生了退出的念头，而另一名武士则自在彼得，两人发生了激烈的争执，整治中那名想要退出的武士被杀害了。后来，虽然这块沉香最终被细川家的另一名武士购得，但因杀害同僚深感罪恶，最后还是切腹自杀了。
沉香的美好，一直是人们瞩目的焦点，而在其背后，则是形形色色的斗争史，就这样一直延续了千年。燃一炉暖香，在享受沉香佳韵的同时，也不禁感叹得来的不易，能够相遇，便是缘分。