奇楠香，是根据越语名字“Ky nam Huong”音译而来，在众多笔记典籍中出现的“伽楠香”、“伽罗香”、“棋楠”、“Kyara”等都属于同一物。
奇南香是人间的至宝，它有着更优于沉香的质地与韵味，在医药方面也非常具有价值，加上结香时间长，且过于罕见，有“植物钻石”的美称。
不过，对于奇楠这个稀世之宝，植物界与香道界历来有着不同的看法。1870年一位法国植物学家在越南富国岛以及柬埔寨山区发现了类似沉香的新品种，由此将它向法国植物学会申请命名注册，从此有了国际上响当当的奇楠香。而在此前的一千多年以来，这种奇妙的香品早已被东方的人们与沉香相区别，因为它们与沉香有着太多的不同，主要表现在韵味、质地、色泽三大方面。（《沉香与奇楠的五大差异》）
奇楠的香味之浓，使它在常温之下也非常的明显，而且极具穿透性，只需一点便可香气四溢，而且无论油脂是否丰厚，香气都极为的干净纯粹，熏燃时毫无不良的杂味。相比之下，沉香若要达到此种程度，则起码需要中等偏上的品质。但是奇楠沉香韵味中丰富的变化，却是沉香无法企及的。
奇楠的质地比较软糯，大多为软丝质地，古人用“削之成卷，捏之成丸”来形容，而沉香中的软丝则极为罕见。质地的差异，也导致了色泽的方面的差异，目前奇楠沉香依据颜色可分为白奇楠、绿奇楠、紫奇楠、黄奇楠和黑奇楠五种。
沉香本已是世间少有之物，而奇楠更加珍稀。据说日本幕府的建立者德川家康就对沉香十分喜爱。为了收藏到奇楠香，德川家康于1606年写信给当时各东南亚诸国国王，以寻求奇楠香，其中一封就是写给当时的占城国王，提到虽然获得沉香不是什难事，但要寻得最上等的奇楠，就困难不堪了，希望能够得到占城国王的帮助。德川家康的这个请求似乎得到了回应，据记载，他过世后，共遗留了27贯（101.25公斤）的奇南香与50贯（187.5公斤）的沉香。
随着沉香从新回到人们的视野中，奇楠也被人们从新认识，不管沉香市场如何起落，而奇楠始终保持着特殊的地位，且只升不降，靠其特殊的魅力，征服了一代又一代的人们。