耳环（earring）又称耳坠、耳饰，古时又称珥、，是指戴在耳朵上的饰物，具体又可分为耳环、耳链、耳钉、耳坠等等，属于人类历史文化的符号体系，不论男女都可佩戴耳环，女性比较多一些，年轻人穿戴耳环是顺应时髦、释放野性，成年男女佩戴耳环在一定程度上可显示出某种风俗、信仰、地位、财富，鲜明地反衬出一个人的宗教信仰、社会地位、文化水平、审美观和生活态度。
佩戴耳环、耳坠的由来，说法各异。有人认为它最早源于北方民族用于出嫁的金属耳套，但比较可信的有两种说法，第一种认为耳环、耳环的出现，是人们对美的追求所产生的；另一种说法是，耳环、耳环最初是用于医疗治病的目的而出现的。
传说古代有位姑娘，父母双亡，孤苦伶仃，终日啼哭不止，天长日久，视力逐渐减弱，终致双目失明。这时来了一位神医，手拿银针在姑娘两耳垂各刺一下，姑娘当即重见光明。为了纪念神医的恩德，姑娘请人制作了一副银环，朝暮佩戴在耳朵上。此事传开之后，姑娘们在发生眼病时，便在耳垂上穿孔，坠上一个美丽的小环，这就是戴耳环的由来。
女人们喜欢戴上形形色色的耳环，使形体日臻完美，显得秀美俊俏妩媚动人。穿耳洞最初的意义并不在于美观与装饰，而是警戒作用。古时，男人们上山打猎，下海捞鱼，十天半月不归；有些妇女思维活跃，不甘居守。族中人要求妇女三从四德，遵循清规戒律，便想出法子，在女人的耳上扎孔，悬挂耳珠，以警示妇女们生活检点、行动规矩，别当红颜祸水。如果女人头部动作大，耳朵上的挂件就会碰到她的脸，意指别人在羞脸（刮脸皮），告戒她们要做一个循规蹈矩的女人。中原汉人起先以为不齿，三国时诸葛恪曾经说过“母之于女，恩爱至矣。穿耳附珠，何伤于仁？”不能接受，认为女人无辜的，何必受此痛苦，实乃不仁不义之为；但有些人却不以为然，争相效仿，久而久之，穿耳戴环便形成了风气和习俗。穿过耳洞的红颜，下辈子还会是女人，穿耳打洞之痛刻骨铭心，永远不会忘记；为一个人打个洞穿上一颗环，下辈子就还会遇见他、下辈子还是他的女人，大概也就是这个道理。相传穿耳戴环还可以治疗眼疾，这其实是根据中医理论，穿耳戴环的耳垂部位恰好对应眼部的穴位，耳针疗法源于此，再加上玛瑙翡翠类天然宝石天长日久的温润作用，兴许有一定的明目功效。
耳环从古至今，经历了一个发展变化的历史阶段。开始戴耳环讲究越大越好，为了显示高贵、庄重，有的耳环竞长达20厘米之多，从耳垂挂到胸前，有人甚至由于耳环过重而把耳朵眼坠破了，使耳朵缺损而畸形。后来，耳环逐渐转向小巧精致。耳环在选材上除了金银珠宝之外，又逐渐增添了琥珀、翡翠、玛瑙、钻石、水晶、玻璃、玉石等。