生香与熟香最常见的两大结香方式，所谓生香，就是指在活体树中取下来的沉香，也叫生结或活结；熟香则是离开树木，或树木死后取下的香体，也叫“熟结”，关于二者熟优熟略，之前已经做过讨论，各有特色，这里就不在重复了，今天说说如何区分生香与熟香吧。
生香和熟香还是可以通过观察它们的性状和味道来区分的。
一般而言，熟香都比生香具有较长的结香时间，而且醇化时间也比较长，所在韵味上，熟香的发香时间会更为绵长持久，且香味的纯度更高，少有其他的杂味，熏燃时的味道也更加浓郁。根据这些特点，也往往被人认为熟香更优于生香，这种想法过于理想了。因为熟香在自然环境中的醇化时间更长，脱离了树体中的养分供给，也更容易受到周围环境影响品质，所以也会有品质不如生香的情况。
生香和熟香在味道上还是差别很大的。生香的香味较之熟香更显清凛一些，特别是在常温下，味道明显，但是由于水分多，也会有一种水湿的青涩之感。熟香的味道就会柔和许多，大多经过沉淀后，味道中的甜味或奶味会显得更加的醇浓，不过这种味道只有在加热后才能闻到，常温下不是十分明显。
在外观上，生香和熟香也有着不同之处。生香的油脂沿着木质纤维导管扩散生长，且油脂线较为明显，木质与油脂也十分分明，如果用刀去切的话，能有明显的削木头的感觉。而熟香经过长时间的醇化，木质随时间碳化或风化，与油脂的结合更加紧密，所以油线不是十分明显，而且相对而言，其中的木质纤维水分含量少，所以质地疏松，往往用手一拜就断。
生香与熟香的区别就讲到这里，还是那句，生香与熟香各有特色，并没有绝对的优劣之分，在评判沉香好坏方面，香韵永远都是第一位的。