羊脂玉又称“白玉”、“羊脂玉”，顾名思义就是好似羊脂（俗称羊油）一样的玉石。现代宝玉石学家的解释是：表示优质白玉，其颜色呈脂白色或比较白，可稍泛淡青色、乳黄色等，质地细腻滋润，油脂性好，可有少量石花等杂质。
羊脂玉中主要含有透闪石（95%）、阳起石和绿帘石，状如凝脂，为软玉的一类。古传“白璧无瑕”即指白玉，羊脂玉属于玉中的优质品种，韧性和耐磨性却是玉石中最强的，入土数千年，也不会全部沁染。羊脂玉的子玉浸泡在昆仑山下荒原或绿洲的地下水土中千百万年，产量稀少价值很高。
羊脂玉晶莹洁白，细腻滋润而少瑕疵，“白如截肪”。其特点就是，特别的细腻、光亮、温润。上佳的羊脂玉近于无瑕，好似刚刚割开的肥羊脂肪肉，而光泽正如凝炼的油脂。
和田玉（Nephrite）是软玉的一种，俗称真玉，传统概念特指新疆和田地区出产的玉石，和田玉是国内高端具有领创品牌的软玉，新国标泛指硬度在6.0至6.5之间玉石的名称。狭义上的讲的玉，一般指新疆和田玉。和田玉本身不是地域概念，并非特指新疆和田地区出产的玉，而是一类产品的名称。
我国把透闪石成份占98%以上的石头都命名为和田玉，也称为软玉、透闪石、透闪石加软玉、透闪石加和田玉。化学成分是含水的钙镁硅酸盐，化学式为Ca：Mgs（OH）z（Si4011）2。硬度为6～6.5，密度为2.95―3.17。和田玉和湖北绿松石、河南南阳玉、辽宁岫岩玉并称为中国四大名玉。