沉香，既非木，亦非油脂，而是经历百年甚至千年沉积形成的香脂与木质的混合凝结物。关于沉香的形成原因有种，在到外力毁坏时（风吹雨折、虫蚁叮咬），或者内部受到病菌感染，沉香树的内部自身的免疫系统会分泌出树脂进行自我治愈，在这个过程中，树脂与细菌相作用产生的凝结物就是沉香了。
我们都知道，只有沉香树在受到外伤或感染时才会结香，而且结香的速度非常慢，通常结香只有十几年的野生沉香，其品质只能算是堪堪入门，闻起来也是比较清淡，就更不要说留香的时间了，要想能够入眼，怎么也需要几十年的时间，而要进一步成为上等好香，则需要经历百年淬炼。那么，香树结香后的结香速度是怎样的呢？
每年仅仅能够结香0.1mm！是的，据有关资粮显示，莞香树在天然结香状态下，香结每年增长还不到1个毫米。相对而言，印尼诸岛，特别是苏拉维西的沉香树结香速度略快一些，相对的，品质也要差一点。即使这样，天然的结香速度还是远远跟不上人们的需求的，因此，无论在哪个时代，沉香都是价比黄金的稀罕物。
自然结香的沉香和人工结香的沉香在油脂的分布上还是不同的。自然结香的沉香，它的油脂分布与走向，一定是和它结香点的形成有关的，通常都是顺着木质纤维的导管方向分泌油脂。不过也有例外，也有与木质纤维导管垂直的方向结香的沉香，也就是所谓的横丝沉香，不过能结成这种沉香的树木，一定是生长强劲结且树龄够大的沉香树才行，因为只有这样的树才有足够的养分来供给受伤的树体分泌营养，愈合伤口。
所以，请珍惜手中的沉香吧。因为无论是和等级，产于何处，能够成为手中的工艺品，必然都是经过至少几十年的风雨磨炼才得以成香，弥足珍贵。