砗磲共有六种，属于贝类家族，砗磲不仅是体积最大，重量最重，而且寿命也最长，最长的寿命可达上千年，是海洋贝壳之王。砗磲俗称有蚵、大蚵，也叫紫色宝、绀色宝和车渠，是分布于印度洋和西太平洋海域的一类大型海产双壳类，在中国领海之内，台湾、海南、西沙群岛及其他南海岛屿也有这种贝类，其尾端最精华部分进行切磨可作佛珠及装饰宝石，与金、银、琉璃、玛瑙、珊瑚、珍珠一起位列佛家七宝。
对充斥市场的假砗磲如何鉴别，笔者总结一下几点：
1.看颜色。天然砗磲有白、象牙白、棕黄等颜色，极少数砗磲带有紫、粉、紫红等色彩，并且光泽自然透亮；仿制砗磲的颜色多为雪白色，表面抛光发亮，色泽呆板。
2.看裂纹。天然砗磲经过数年的生长，表面会出现年轮纹，并且纹路的粗细、方向、长短没有秩序。在放大镜下观察，天然砗磲的纹路周围有黄色光泽；仿制砗磲多用普通贝壳粉碎后压制而成，因压制时会放入胶质，所以表面光滑，没有年轮纹。
3.看硬度。天然砗磲的硬度一般为2.5度―3度，部分品种可达4度；仿制砗磲的硬度在2度以下，低于天然砗磲。
4.看结构。天然砗磲有层状结构，单层厚度为0.5毫米―1.5毫米，层面清晰致密；仿制砗磲没有这样的机构。