砗磲与珊瑚、珍珠、琥珀并称为四大有机宝石，是世界上最大的贝壳，深藏大海，难于获取，早在三国时期的文献中就有记载，最出名的运用应该是在清代，被用作官员帽子上的顶珠，即朝珠。
砗磲的真假其实很好辨别，只需两招就可以识别真假砗磲：
砗磲的硬度和密度都比一般的普通贝壳大，如果是造假的，尤其是那种用贝壳粉碎后加黏合剂压制成的造假，因为加了胶水凝固剂等东西，密度肯定不如原料大，抓在手上轻飘飘的。
真的砗磲是有年轮的，细密的纹理用灯一照，很明显就能看得出来；这些生长纹路跟树的年轮一样，一层一层的很清晰，如果是用普通贝壳或人工压制合成的，就不会有这些纹路，据此基本可以判断是假的无疑。