国人对香的喜爱有着几千年的历史，以至于形成了诸如食文化、茶文化存在的独特的香文化。从最初的感应天地，到明心悟道，其实国人用香一直不是简单的赏玩，纯粹的感官上的享受，而是一种精神意境的追求，在这其中是对身心的修炼，信与道的坚持，文化的传承。
沉香并非一开始就被冠以“众香之王”，相反，在以菖蒲、芷兰等传统香料为主的中原文明中，沉香只是“外来”的稀罕之物。但是很快，它便以优雅的韵味征服了一代又一代的人，备受青睐，并成为众香之首，与同样来自它地的檀香、麝香、龙涎香被称为四大名香，成为中国香文化中的重要组成部分。这种包容与融合的态度，正体现了国人海纳百川的豁达与文化内涵。
在中国文化中，香是品德的化身。 中国人对香气的追求与西方人士不同的。西方人用香水作为个人标识，重在传递信息，于是偏爱浓烈奔放的香型，而中国人则不同。无论是个人用香，还是室内熏燃，更讲究借香来修行自身，顺气静心，因此，若有似无，似近似远，犹如空谷幽兰般的气韵才是中国人的最爱。淡然、儒雅，温和、谦逊，是古代君子的行为准则，而且沉香虽然韵味众多，却都有着清雅的特点，加之稀有脱俗，自然就成为人们喜爱的对象了。
中国人对香有着礼敬之心，是能够感应天地，敬畏神明之物。沉香，这种非常态之下的结香，更是被人们认为是凝结了天地之气的灵物。因此，在古代无论是作为祭祀之物，还是佛教、道教的供养之物，都是最高规格的存在。所以，人们对这些跨越了千百年风雨的结晶，有的不仅仅是喜爱之情，还有敬重之心。这，大概也是为何被推为首座的原因吧。