在业界，通常将沉香分为七类，分别是：倒架、水沉、土沉、蚁沉、活沉、白木香和奇楠。其中的一些在外观上或许极为相似，难以区分，但是韵味却各具特点。
白木香：韵味清香。白木香一般指的是未结香的莞香树，也有一些地区指那些刚刚开始结香的沉香木。不过，无论指代为何，由于未含沉香油脂，或是含量极少，所以几乎闻不出什么味道，多为树木本身的浅淡的木香味。
活沉沉香：韵味高亢。活沉，也就是通常我们所说的生结沉香。是指沉香木因人为或鸟兽等外力伤害而结成的油脂，将香结从活木中取出，称之为生结沉香。据有关研究显示，生结沉香中芳香族物成分中倍半萜类化合物要多于熟香，因此，味道更为明显，且香味浓烈，具有很强的扩散性。
倒架沉香：韵味清醇。沉香树经过年代与自然因素，倒伏后经风吹雨淋，腐化所剩余的不朽之材，故称之为“倒架”。倒架沉香的形成极为复杂，需经过漫长的岁月腐蚀，这一类的沉香曾经倒埋土中，但由于时间不够久远，虽然外观上和土沉香很像，但是香气的浑厚程度以及香甜绵长的气韵都比不上真正的土沉香，稍显稚嫩。
水沉沉香：韵味温醇。因自然情况倾倒在流动的水泽中，经几百近千年的腐蚀、冲刷，无香的木质部分被点点滴滴的腐蚀殆尽，结香部分经流水的冲刷，留下沉香树的最精华部分，也当属水沉中的极品了。水沉香的形成特点是面积大、结香厚深、成香稍快，韵味温和醇厚，甜中带有微微的苦香，很是低调。
土沉沉香：韵味厚醇。土沉就是沉香木结香到其死亡脱落后倒伏地上，经过千百年的掩埋，木质纤维腐烂炭化，油脂熟成醇化，即为土沉。事实上土沉的结香时间可与奇楠相比，是最“老”的沉香。由于其深埋土中，时间久，自身结香度好，加之长时间在土中再度氧化和结晶，其香气变化极为丰富，内涵深厚。土沉的香韵在悠扬婉转之间蕴含着无限力量，气息平稳，令人沉静，感到精力缓缓注入心神。
蚁沉沉香：韵味清扬。有关蚁沉的形成目前有两种观点，一是为活体树经人工砍伐，置地后木质部经白蚁蛀食，剩馀油脂之部位，称为“蚁沉”；还有一种认为就是虫漏。不管是哪种形成方式，都和虫蚁的啃噬脱不了关系。这种沉香味道多甘甜不腻人，令人清新爽利，且气息上扬，是最受喜爱的味道之一。
奇楠沉香：韵味甘甜浓烈，且富有层次变化。奇楠与沉香有着相同的形成过程，但是状态却不尽相同。油脂含量更为丰富，与沉香较为稳定的气味相比，有着明显的层次变化。其难得味道多较为明显，且气息浓郁，这和它油脂中更为丰富的芳香物质含量有关。
Ps:各种奇楠韵味：（奇楠沉香香气和口感的区别有哪些？ ）
白奇楠：白奇楠的香气有五段变化，初香为绵软的香气，中味略带酸梅的香气，尾香为乳香和蔗糖等蜜香的香气。
绿奇楠：绿奇楠的香气有三段到四段变化，初为凉气，次为乳香、梅香，尾香为甜香之气。
紫奇楠：紫奇楠的香气一般为：花香、梅香、乳香三段变化。
黄奇楠：黄奇楠的香气有三段变化，初为梅香，中味花香，尾香为乳香。
黑奇楠：黑奇楠的香气也有三段变化，初香为花香，中味果香，尾香为蜜糖味。