历来，在众多记载中，我们都认为国产沉香要优于进口沉香，那么，根据是什么？它们之间的区别是什么呢？
莞香树，也叫白木香树，是我国能生产名贵芳香类药材沉香的唯一植物来源，在正常情况下健康生长的树木是无法产生沉香的，须受到创伤或真菌感染方可结香。
莞香树原生于海南岛全境、广东、广西的部分县、市，此外云南、贵州山区古代产香。莞香树所产的上品沉香都是原始森林中的野生香，其中一些生香年份不够的，品相及韵味成色自然不好，不过多年结香通常都能入品，而熟香品质会更高。
同样可以结香的还有分布于东南亚国家的蜜香树和鹰木树。
沉香除了是顶级的香料之外，还是名贵珍稀的中药材（《古代沉香入药的标准严格吓人》）。因此，除了品闻美韵之外，自然少不了对其药性的研究。科学研究证明，在相同品质中，国产沉香中含有的有效物要高于进口沉香，有着更好的药理疗效。
从性状方面看，国产沉香剔除多于的木质部分后，可见黑褐色树脂和黄白色木质纤维交错相间，花纹比较明显，但品质多不沉水。木质纤维具有单纹孔。偶见孔洞，周围塌陷部分木质腐朽。具有清淑的香气，燃烧时油脂溢出。
进口沉香表面多成黄褐色或棕色，斑纹较为粗糙，纵纹顺直明显易见，可清晰的看到棕黑色的树脂线，断面有棕黑色的树脂腺，质地较为坚硬，不易折断，部分沉于水，木质纤维不具孔纹。香气芬芳，燃烧时气韵浓郁，微苦。
不过由于国产沉香多数油性不足，因此入药较少，而进口沉香相对来说，货源则较为充足。但是，这并不影响过产沉香在香道爱好者中心中的地位，因为，其如莲花、梅英、鹅朵、蜜脾的清淑香气早已深入人心。