拜匣这个词现在已经不怎么常见了，他是古代盛放拜帖的一个小匣子，和现今的小型收藏盒有点相似。
古代的官员士绅、文人商贾往来拜访，有一整套繁琐的仪式。来客须先呈上写有自己名字及功名、官衔的名帖，由主家的仆役呈交通报，主人根据名帖上的信息决定是否接见，然后才由仆役领着客人到前堂就坐，主客寒暄叙谈，敬执宾主之礼。
在这一过程当中，拜帖是很重要的信息载体，为了令拜帖显得庄重而考究，不使出现压叠形成的皱褶叠痕，有身份地位的来客，会用一只专用的小木匣盛装拜帖，一来显示对主人的尊重；二来也通过这种用具间接地告诉主人，自己是什么身份档次，财富地位如何。这种专门用来盛装拜帖的木匣也是众多文房用具中的一种，称之为拜匣，又名拜帖盒。
用于收纳小型器物的箱匣在中国有着数千年的应用历史，主要用途是用来贮藏珍贵的物品，如贵重文书、珠宝首饰，专门独列一枝，形成拜客送礼时放置名帖的拜匣，是在工商业繁荣的明代。此时的商人，堆金积玉，生活奢靡，文人士子也不再清高，也主动与缙绅巨商、名工巧匠、知名艺人交游往来，彼此关系密切，名片成为了人们交际应酬的常用之物。每遇节庆，交游广阔又分身乏术的人士，就会差遣仆从拿着自己的名片四处拜贺，称之为“飞帖”或“空帖拜年”。为了不令这种拜贺显得苟且草率，于是就有了外表装饰华丽、专门盛装名帖的木匣，既显得气派，同时也更为庄重。《儒林外史》第42回：“随后一个人，后面带着一个二汉，手里拿着一个拜匣。”就是这种世俗文化趣味的真实反映。
拜匣的材质及精美程度，也是彰显主人身份地位的象征，因而所用材料大多为名贵木材，如紫檀、檀香木、黄花梨、金丝楠、乌木，也有玉、珐琅、漆器等材质。其结构通常都很简单，就是一个上下开合的扁形小木箱，为了便于携带，箱的四角常包镶有铜片加固，箱口设有锁扣，在递送重要物件时，可上锁防止丢失。一些拜匣的外盒部分，还常有绘画、雕刻、镶嵌等装饰加以美化，做工精美，纹饰优美动人，堪称精美的艺术品。
到了清末民初，电话和汽车的出现，使得拜匣的功能性下降，甚至出现了一盒多用的情况。如女性作为首饰盒，用于存放贵重首饰，男性用来盛放文具等等。但是在一些比较正式的场合，如男女双方洽谈亲事，须进行生辰八字比对，抑或递送聘礼礼单，都需要用上拜匣，以示盛大而郑重。乃是秉承传统文化习俗的富贵人家不可缺少的用物。
收藏拜匣的一个要点，就是能准确地判定其所属的年代。这是一个系统的认识过程，需要从用材、式样、纹饰、构件等多个方面进行综合考察判断。对于藏家的眼力以及对文玩的历史渊源了解，都是一种考验。