古代有人说将用朱砂来喂养壁虎，然后将捣烂，点于女子肢体以防不贞，谓之“守宫”。晋 张华 《博物志》卷四：“蜥蜴或名i蜓。以器养之，食以朱砂，体尽赤，所食满七斤，治F万杵，点女人支体，终身不灭。唯房室事则灭，故号守宫。”
从药理学的角度来说，壁虎药性咸，寒。其水溶液对人体肝癌细胞的呼吸有明显抑制作用。而且富含维生素F，F有一定的抗癌活性。主治祛风，活络，散结，抗癌。而丹砂药性甘，凉，主治安神，定惊，明目，解毒。综合来看，两种药物从功能主治上来说，都属于寒凉类，主治诸班内毒。据小熊分析，古人之所以以两种药物配伍使用，其一，是取其寒凉之性，置于玉臂，使之延手三阳经遍行络脉，涵养心神，去欲女心火。其二，从现代医学角度，主要是一种心理暗示疗法，使女性潜意识里，产生敬畏廉耻之心，不敢越过道德的底线。
据张华《博物志》说“守宫砂”的制法和用法是：传说，东方朔曾经告诉汉武帝守宫砂是检验女子贞否的验方。另外，还有两张不同方子的记述，主要的药物，都是用于守宫，但和入的药物，却各不相同，制法也大有出入。在中国古代甚至还有守宫涂脐，妇人“无子”的说法，这都见《淮南.万毕术》载：守宫饰女臂，有文章。取守宫新舍阴阳者各一，藏之瓮中，阴干百日，以饰女臂，则生文章，与男子合阴阳，辄灭去。
这药方，只需守宫各一头，毋须别的药物和入，似乎不能称之曰“守宫砂”。
同书还有一节云：取七月七日守宫，阴干之，治以井花水和，涂女人身，有文章，则以丹涂之，不去者不淫，去者有奸。
按，此方也略有不同，除主药守宫外，尚须“井花水”和“丹”。“丹”或和“朱砂”是同作用的东西，所不同者，是前者以“朱砂”食守宫，后者以“丹”涂女身，不过三者用以试验女人贞淫的效用是一致的；可是后二者，虽同出于《淮南》，作法和药物，也大有不同。
在药物学上，西药怕用不到守宫，不过它在中药里，则主治：小儿脐风，久年惊痫，小儿撮口，心虚惊痫，瘫痪走痛，历节风痛，破伤中风，疠风成癞，漯疬初起，小儿疳疾，蝎伤，反胃膈气，痈疮大痛等疾病。
李时珍《本草纲目》对“守宫”释名之下的签注，也有讲到守宫试贞的话。梁朝的名医陶宏景说：守宫喜缘篱壁间，以朱饲之，满三斤，杀干末以涂女人身，有交接事，便脱；不尔，如赤志，故名守宫。