因为生长缓慢，黄杨树木质纹理极其细密光洁温润，生长轮不明显。肉眼看不到棕眼(毛孔)，黄杨木料为乳黄色，作品上漆初呈姜黄色，后变橙黄色，时间愈久，其颜色由浅而深，逐渐变成红棕色，给人以古朴典雅的美感，年久则色愈深，色泽可与象牙媲美。新剖黄杨木有淡香，其味能够驱蚊，树叶可以杀菌消炎、止血。
黄杨木边材呈淡黄色，木质纹理细密、通直，生长轮不明显，木质坚韧，质地光洁，新剖木有淡香，木质异常坚韧，所以非常适宜精雕细琢。黄杨木色泽均匀悦目，纹理坚韧细腻，是雕刻的极好原料，多用于与其他高档材质搭配镶嵌。
另外，黄杨木一般不用于制作大件家具，而多用来制作木雕小件，黄杨木雕是中国传统技艺的精华，适合平时休闲把玩。