奇楠香，旧时常被称为伽楠香，虽为名贵香料，倒也常见，妇孺皆知。其名称十分的不固定，还可以写作伽南、棋楠、茄南、或者奇蓝，北京的妇女则称之为麒麟香，如此丰富的名称，皆因外来译音不同造成的。
在旧时商界，即便普通的沉香料，只要香味浓厚，商人们也都称作是伽楠，也就是我们现代常说的奇楠。现代人们侧重与根据香料的性状特点来分辨奇楠香，之后在加以比对香韵，而以前，人们则是先来判断香韵，然后再总结其物理特征有哪些。所以，“好”的奇楠香有糖结、金丝两种。糖结香外表黑硬坚实，油脂丰溢，金丝香表面附有金光色的线条，稍逊与糖结奇楠香。
奇楠所制，大到家居摆设，小到数珠、扇坠，在古时同样是珍稀之物，因此，在存置奇楠时为保持其香气不灭，古人也是也颇费心思，方法独特：平时用锡盒盛上蜂蜜养着，盒子分为上下两格，下格盛放蜂蜜，在上格则穿上几个龙眼大小的孔放置奇楠香。这样，蜜气上通，奇楠就可以长时间不干枯，香味永存。
曾经，奇楠多来自广东琼州，也就是现今的海南省。这些奇楠多为虫漏结香，因此甜韵十足，在用途方面，结香丰富的用于熏燃焚烧，木多味道浅淡的，就制成小的数珠玩家，用于平时赏玩。
由此看来，古人对于奇楠与沉香的区分并不如现代那般分明，奇楠一此，更像是所有品质上佳的沉香的代名词，对于奇楠的质地，如古人所云有“质坚若玉”（《长物志》），也有“质软如泥”（《香乘》），其实是软硬都有的，并不一定是只某一种质地。