我们现在所说的手串， 最早的名字叫串珠，最先用于颈饰，通常由有孔饰物串连而成。中国因幅员辽阔、历史悠久、产物富庶和多元的文化内涵，可供于串珠的材料多达几十种，古代有石珠、骨珠、蚌珠、木珠、瓷珠、玉珠、陶珠、水晶、玛瑙、琉璃、玻璃、树种、东珠、象牙等。
而如今的手串则是串珠与手镯相结合的饰品，并已经逐渐演化成了集装饰、把玩、鉴赏于一体的特色文玩。一个小小的文玩手串承载了传承已久的配饰文化，也成就了文玩市场上新一轮收藏大热。传统与现代相结合，是传统文化发扬光大的必经之路。尽管现代人所把玩的手串没有了古人佛珠、朝珠的神圣意义，但更贴近我们的日常生活。
手串潮流的兴起，不是一朝一夕的事情。手串形式多样、材质多样、价格多样，能够满足不同人群，自然而然成为了广受欢迎的对象。如今的手串兴起还是从20世纪90年代末开始，随着经济的复苏及人们对古典家具的崇尚，珍贵木材的边角料也被人们利用了起来，做成了手串的样子，于是曾经被人们所淡忘的念珠、朝珠样式的手串成了被追求的新时尚。之后几年，随着经济的飞速发展，手串收藏也逐渐成为了收藏市场中的新主力。
作为收藏市场的新生主力军，手串的未来价值是众多藏家所关注的。小小一串手串，其价值提升方法却有许多。
在中国的传统审美观念中，制作工艺与材质的关系是有基本规律可循的，即高档材料使用高档复杂的工艺，而低档材料的工艺则相对简单。因此，作为一种高档装饰品，中国古代的串饰很少选择低档材料，而收藏者的选择也大多集中在精工细作的高级材料手串上。但就目前市场上存在的手串而言，我们可以发现这一规律其实不那么明显。比如橄榄核手串，其本身的材质就是普通橄榄核，但是配以雕刻师精细的雕刻手法赋予了榄核灵魂，其成品中的大师之作价格可以攀比金银珠宝，普通的价值也可翻几倍到几十倍不等。
所有的收藏品都能够被人们分出三六九等，手串也不例外。高档手串价格在持续飞涨，因为喜欢收藏、佩戴手串的人都追求高品质和稀有性，因而市场上出现了不怕价高而怕没有足够档次珠串的情况。人们通常讲‘三分串，七分配’，作为配饰的各种宝玉石有不同的价格，质量上乘的当然也是天价了，所以一串手串上千元、过万元甚至更高都是很普遍的现象，所以说手串的配饰也是未来手串文化中人们将要着重追求的一方面。
手串材质主体和配珠能够提高手串价值，更重要的一方面还是盘玩时间、盘玩效果。通常一串经过多年盘玩、品相较好的手串，其内涵价值要比同等质地、材质的要高出很多。把玩后的手串成品虽然市面价值并不会有很大变化，把玩后的手串就像是人生的录影带，每一颗珠子的变化都是一段时间的记录。对于盘玩者本人来说，这是非常宝贵的记忆。手串一旦经过岁月的洗礼和人的长时间把玩，那种内在气韵也会显示出来，有着非同一般的内涵在里面。