砗磲，《本草纲目》记载：“砗磲有锁心、安神之效”。源于深海中，蕴藏于印度洋和太平洋海域的珊瑚礁间，属于深海贝类的珍宝。
砗磲属于深海之物，是与一般贝类一样，有身体、有触感的一个生命物体，是可食性的生物。砗磲含碳酸钙为86.65%～92.57%，壳角蛋白为5.22%～11.21%，水为0.69%～0.97%。另外含微量元素和10多种氨基酸；其构造其矿物以文石为主，与珍珠一样具有特征的层状构造，外壳光洁明亮，但以牙白与棕黄相间呈太极形的品种为上品，以耀眼的金丝亮丝和绿色肠管为其特色。
在阳光下能出现七彩虹光。内壳为白色而光润，外壳呈黄褐色，将其尾端最精华者进行切磨，可作佛珠及装饰宝石。从宝石学的观点来看，具有美丽珍珠光泽而颜色洁白、有晕彩且质地细腻的贝壳才可作为宝石，而砗磲贝却是所有贝类制品中最漂亮的。所以，砗磲被称之为上等珍宝之列！
砗磲贝市场潜力相当大，其中单就日本冲绳岛每年至少有500吨需求量，消费形态以生鱼片或是寿司佐料为主，以饲育2年龄贝为例，市场接受价格每个2.5美元。台湾市场消费形态以冷冻为主，有些较次级产品制成XO酱，每年至少有250吨需求量，品质较佳的则销往餐厅或宴会上。
在华人市场中消费，主要是取其贝壳肌肉制成干贝，但由于资源过度采捕，已造成资源严重枯竭，为拯救资源，各国积极投入复育工作，以进行商业化繁殖。
砗磲本身多数多为纯白色的，而其白可谓是世界上最为洁净的色调，这也就引出了佛教与砗磲之间的关联，佛教一般推崇的思想就是“净”，讲究的是四大皆空，砗磲恰似符合了这个寓意，而况天然砗磲的产量又极为稀少，所以，佛教特别将其排列为佛教七宝之首。佛教人士常以27颗以上至108颗的念珠作为配戴及念诵之用。 这在《金刚顶瑜珈念珠经》也有记载。
另外，据《本草纲目》记载，砗磲本身就是一种药，能凉血、降血压、安神定惊。砗磲可护身健体，延年益寿，佛教视其为驱魔避邪的神奇宝物。 砗磲不攀不附，不媚不俗，不同凡响，如果将其精雕为吊坠，形同金刚护身，助你修行，养生，练气，护身，平安，是福慧双修，接近自然，通向永生的法门，所以被作为镇教之宝。据说佩戴砗磲有助于求的好姻缘、好爱情！