只要对木材稍微有点知识的人都知道，最好的老山檀木产于印度，是最好的檀香。真正的老山檀木由于生长的时间都不断，都在60年以上，材颜色趋于黄色，表面看起来有油性，抚摸起来光滑细腻，味道很香，具有檀香味，闻过能使人清心爽骨，神情喜悦。这种老山檀在古代几乎都是作为中药的配方使用，有驱魔除邪，杀菌提神，治疗脓肿、发炎的功效，还有稳定情绪，使人心灵平静平和的疗效。
老山檀由于稀少，价格就尤其昂贵，许多商家于是就以假乱真。如何去鉴别真假老山檀呢？最简便的方法就是观看老山檀的颜色。老山檀由于生产的年代都是很长，檀木表面的颜色随着时间推移会越来越深，由起初的棕黄色变成红褐色和深褐色。越长的檀木的树心处的颜色就越深，生长年代不长的树心的颜色就越浅。这种方法很简单，只要学会做比较就可以将老山檀的好坏真假鉴别出来。
从香味上也可以鉴别老山檀的真假来。取一块老山檀来燃烧，真的老山檀燃烧后有一种淡淡的痱子粉香，这种味道闻起来香甜，还有种极微妙的玫瑰花香。假的老山檀问起来檀香味浓郁，放置一段时间后，香味淡远，不像真的老山檀时间越长，味道越持久。
一、一般条形较大多直、纹理通直或微呈波形甚至有纹理交错现象，纵切面有布格纹（木材学上叫波痕，也即像瓦屋上瓦片层层堆积状结构，又叫叠生结构）。
二、心材呈圆柱形或稍扁，生长年轮不大明显至不明显，树龄越老，年轮越不明显；纵向木纹不大明显至不明显，树龄越老，纹理越不明显。
三、表面淡黄棕色，放置日久则颜色较深，转为黄褐色、深褐色以至红褐色(西藏人以其作乐器认为颜色深红者为最佳材质)。树龄越老，心材色泽越深。
四、外表光滑细致，或可见细长的纵裂隙。纵劈后，断面纹理整齐，纵直而具细沟；质致密而坚实，极难折断，折断后呈刺状。
五、木材具油性，含白檀油通常为2.5％－6％，根部心材产油率可达10％。
六、本品粉末燃烧时，有浓郁的檀香气，具异香，燃烧时更为浓烈，性温、味微苦、微辛辣。黄檀香色深，味较浓；白檀香质坚，色稍淡。制造器具后剩余的碎材，称为檀香块，大小形状，极不规则，表面光滑或稍粗糙，色较深，有时可见年轮，呈波纹状。以之为药材，以色黄、质坚而致密、油性大、香味浓厚者为佳。粉末淡黄棕色。
七、包浆不如紫檀、黄花梨明显。
八、质地：坚硬、细腻、光滑、手感好，气干密度为0.87―0.97。按照色泽有人把老山檀香木分为：黄肉、红肉、黑肉。老龄檀香木密度大，油性足，颜色为深褐色，沉水，也有木材头沉尾浮的半沉半浮现象。
九、酒精浸泡测试，浸出色清淡，久之为红褐色，含檀香色素、去氧檀香色素，浸液不可以做染色原料。
十、干材有划痕现象，可以持续在白纸或墙壁上像蜡笔那样划痕。
十一、香气持久、气味醇厚，与香樟、香楠刺鼻的浓香相比，略显清淡、自然，且有香甜味。放置时间过久，香味不甚明显，但用刀刮表面或以锯子锯开，香气依旧。
十二、用利刃在木材横截面上切削，切片卷曲。用刨子刨，刨花弯曲。
十三、老山檀香木在密封下有絮状或粒状白色结晶体析出，但是这个不是判别檀香木的捷径。有人认为密封下有晶莹剔透的絮状结晶体析出可以作为鉴别绿檀的最直接有效的方法，但是红木等也有白色结晶体析出现象，这个说法可能不大可靠。