世间没有哪样事物能如沉香般，把高贵与朴实这种矛盾结合的如此完美。沉香的高贵之处在“灵”与“雅”，而它的朴实在于“平”和“敛”。
沉香的高贵主要体现在它的韵味上。“灵”可能是用来形容沉香韵味最多的词汇了。自然界的香料数不胜数，但没有一样能像沉香那样自身带有多种味道，并能随着不同的环境而产生变化。你可以在一块沉香上品到甜香、花香、果香、蜜香甚至乳香等多种味道，并随着周围温度、湿度等变化交错出现，展示着大自然的活力与灵韵，很是美妙。
沉香味道的“雅”，主要在于甜而不腻，香而不呛。自然界不乏一些带有浓郁花香和蜜甜果香的植物。这些香气乍品之下，香甜好闻，可时间一久难免有些烦腻，并且无法持久留香，花谢香消，果烂气糜。而沉香，香气浓淡宜人，无论花香、蜜香、果香、乳香之中总带有清爽的气息，极具通透之意，幽远绵长，即使身毁，也会久久留香，也无怪乎受到历代文人世杰的青睐。
作为古来“众香之首 ”的沉香，却有着与其清雅香韵反差强烈的外表。沉香结香后必需经历先枯死倒伏深埋于土中，朽烂重生再结晶，因此外表通常为枯木，更有一些腐烂不堪，稍动即碎。如不是有着出众的香韵，恐怕不会让人多看一眼。
人们多取沉香的“香”，但也有很多制成的沉香赏玩物件。这些赏玩品，若单论材质外观，难有可取之处，无紫檀的密实，也无金星点缀的闪耀，即使一些沉香玩件带有油脂纹路，和海黄的华丽相比，也相差甚远，而且，沉香几无可能盘玩出其他木质那样的包浆效果。然而，这些众材无法与沉香相比的是那种自身散发的历史悠远感与清雅内敛的韵味，可以说每块沉香都经历了百年历史的沧桑，每块沉香都有着自己的故事。