香，广义地讲只要气味芬芳，有怡人、沁人心脾之功效的皆曰香。如：花香、钣香、茶香……狭义地讲即遇热点燃而散发香气的，因温度不同而香气也不尽相同，则称之为香品。如通常所说的：沉、檀、龙、麝……
广义的香无处不在、无所不包、无所不含，香品则因区域、分布不同，制作、合成不同所呈现的气味各不相同。
香品为用可追溯到红山文化(前4700年--前2900年，以“之”字纹灰陶熏炉为证) 至良渚文化(前3400年--前2250年，以竹节纹灰陶熏炉为证)，至龙山文化(前3000年--前2000年，以出土“蒙古包”形灰陶熏炉为证)，直至清末无一不展示了中国用香的习俗。
香品可分为先天香和后天香两种，以沉、檀、龙、麝为例。
沉香大致由越南蜜香树、海南莞香树、马来鹰木树等树木自然凝汁而成。凝汁缘故如自身病变、结疤及雷劈、火烧、虫咬受伤而分泌汁液。树活而取香谓“生香”。树亡倒伏去腐而取香为“熟香”。倒在沼泽中、土中和海中则分别称为水沉、土沉和海沉。因时间的长短而香的形成比重气味也不同，时间越长香品则越好，均属后天成香。
檀香则一生芽出土即已成香，不需要任何人工反自然的深化，属先天香木。檀香地处热带，有老山、新山、东加、澳檀等多种。以木吸其地热，自古就有檀香不可单一成品，要经过炮制去火、去燥或与别的香合在一起使用为佳。
龙涎香则是因抹香鲸吞食大乌贼或章鱼而形成。因乌贼、章鱼体内有些坚硬、锐利的部分，难以消化极易划伤鲸鱼的肠道，在这些残留物的刺激下，鲸的消化道内会分泌出一些物质来保护和治疗肠道的伤口，并将尖锐之物包裹，常常与肠内残存物一起从口中吐出，或者随排泄物排出。经过海水的浸泡及阳光的暴晒，空气的氧化 由黑变灰，直至变成近于白色，其原先的腥臭味也慢慢减退、甚至消失，逐散香气成为成熟的龙涎香。其形成及消化过程的长短也决定了香的品质高低。好的龙涎香极为难得，小者仅八两，大者则数十斤。龙涎香发香缓慢留香持久，烟气有很高的浓度，故古人称“翠烟浮空，结而不散”，是动物香中的上品。
麝香为雄性麝鹿香腺的分泌物，一般贮于香囊，位置处于雄麝肚脐后方。香腺分泌物历经几个月的熟化，形成粉状及颗粒状的香仁，质优者所成颗粒光亮、油润，可制成溶液便于使用。
香自古以来是一项即神秘又厚重的文化，历经几千年直至清末消退，民国已难觅。清末至今历时二百多年，期间只能在庙宇之地可寻踪影，在社会上已难寻踪迹。香是人一生可相知、相守、相伴的人间密友，对人类的键康有着不可替代的作用。古时文人读书焚香、品茗焚香、会客焚香、以香会友、以和香为乐，香风、香俗、香席、香事等，现已不在人们的视野听觉、嗅觉中出现。
香用于礼佛、悟道、学识都有极大的妙用。可通关、开窍、温肾纳气、祛疾拂燥、理气调和，更能使人安静、少燥、利于思考，是人类不可或缺的最佳旁伴。