沉香由木而生，是一种密实的固态凝聚物。在亚热带特定的气候环境条件下，沉香树在遭受创伤、真菌寄生、虫蛀等多种因素组合作用下生成，经过几十年甚至几百年的时间沉淀而得香，故名沉香。
提起沉香就会联想到奇楠，沉香当中的极品，其独有的香气闻名世界。对于大众来说，香韵是奇楠区别与沉香的最大差别，也只有奇楠有着“一木五香”之说，晨昏有变。然而，科学研究证明，在奇楠与沉香所含有的成分当中，也存在着巨大的差别，有也是差异的本源。
上世纪九十年代，沉香的构成还不为多数人所知，沉香研究成果也存在着极大的空缺。而科学的实验结果最终也证明，沉香中含有的成分，奇楠香中都有，但奇楠香有的成分沉香却没有，沉香和奇楠香仅有少数共有，大部分成分并不相同。因此，填充了这一研究领域的许多数据空白，在植物学、香学和医药学方面取得了重大的突破。