沉香，自古以来受到爱香人士的追逐与青睐，清香甜雅的韵味，绵绵持久的留香，变化丰富的香气，这些仅仅是它呈现给世人的外在感受，而从朽败中取香的深意，更使它成为“众香之王”。
由于只有沉香结香后必需经历先枯死倒伏深埋于土中，朽烂重生再结晶，才有醇厚内敛升华的香韵，所展露出的高贵品德，得到世界各大宗教的认可，在这些宗教的典籍中都可以找到它的身影。
佛教典籍中关于沉香的记载非常多，如《阿含经》、《华严经》、《楞严经》、《六祖坛经》等众多密宗经典中多有提及。而袅袅香烟，灵动玄妙，上通苍穹，感格神明，其中影响，已是我国香文化的一个重要组成。
道教中亦不乏对沉香的推崇，宋代真宗崇奉道教，在供奉级内廷使用中对沉香的需求非常之大，可谓宝香不绝。
在西方的宗教典籍中也不乏沉香的记载：
《圣经》中记载：“沉香是上帝所栽种的树木…”
《诗篇》104章16节则称沉香为“耶和华之树”。
回教穆斯林对沉香的使用，在见诸医药典籍而起用量也非常大。当时海外所产栈香主要来自占城，丁谓云“占城所产栈、沉至多，彼方贸迁,或入番禺,或入大食。贵重沉栈香与黄金同价。”大食即为阿拉伯人。
可见沉香在东西方文明中历久弥新。