沉香中最珍贵的称为奇楠沉香，一万棵沉香中，才能发掘到一棵奇楠。奇楠深埋在丛林沼泽中，尤其藏在树心中，甚难发掘。特殊的是，世界上最难得的宝物，往往都有奇珍异兽围绕保护，奇楠正是如此，它的四周绕着毒蛇，圈圈保护，故能取得奇楠香是极为难得的福分。
陈让海外逸说：伽南与沉香并生，沉香质坚，雕剔之如刀刮竹，伽南质软，指刻之如锥画沙，味辣有脂，嚼之黏牙。上者曰莺歌绿，色如莺毛，最为难得；次曰兰花结，色嫩绿而黑，又次曰金丝结，色微黄；再次曰糖结，黄色是者也；下曰铁结，色黑而微坚，皆个有膏腻。
绿棋为灰绿色，通体有香脂射腺细丝，初香清越、本香甜凉、尾香时转为乳香味。
黄棋土黄色，有深棕色香脂射腺，初香甚短有浓郁香味，本香甜淡，尾香亦转为乳香。
白棋则白黄如牛油色，中有黄褐色香脂射腺细丝，初香如悠远花草之香，极其优美，本香亦甜凉浓郁，尾香乳味迷人而持久。
黑棋虽为奇楠中的下者，却也有佳品出现，初香清凉，本香浓烈有一种苦涩雅致的药香味，尾香亦有乳香气，十分耐人寻味，黑棋以中国南方山林中所产最佳，极品用指甲压下都会出油，寮国和高棉亦产，但尚未见到高于中国南方的品级。
那么如何鉴别奇楠的品质呢？可以从以下几个方面入手：
从质地上说，一般都相对较软，但放置较久的香材可能表皮也会发硬，削切时相对软粘粘刀，切薄片时一般自然卷曲。从口感来讲，除了芳香外，口感软粘，因种类的不同，会出现辛、麻、甘、苦、酸等滋味，且有气流上腾的感觉。品闻香气时，奇楠清闻时有明显的香气。熏蒸时，每个阶段都有香味的变化，且香气久远，雅致宜人，没有不适宜品闻的不良味道为好。奇楠依据香腺颜色的不同，可分为绿、黄、紫、白、黑奇楠。但不管是何种颜色的奇楠，只要质地粘软，香味好、油脂多、水分低、杂质少、就是好奇楠。在任何标准的前面，味道永远是首位。
由于奇楠价值甚高，市场上也会出现以次充好、以假乱真的情况，上述这些方法也可以为大家在购买奇楠产品时分辨真假，做个参考。