朝珠是清朝礼服的一种佩挂物，挂在颈项垂於胸前。按清《会典》规定，自皇帝、后妃到文官五品、武官四品以上，皆可配挂朝珠。朝珠虽然是装饰品，但一般官员和百姓不能随意佩带。对于佩带何种质地的朝珠，也有严格的区分和等级规定，从官员胸前所佩带朝珠质地的好坏，可以看出官员的品级高低来。朝珠的种类通常有珊瑚朝珠、琥珀朝珠、鹤顶红朝珠、南红玛瑙朝珠、沉香木朝珠、象牙朝珠串、翡翠朝珠、翠玉猫眼石朝珠。每盘朝珠有四个大珠，垂在胸前的叫“佛头”，在背后还有一个下垂的“背云”，在朝珠两侧，有三串小珠，左二右一，各10粒，名为“记捻”，108颗中每27颗间穿入一粒大珠，大珠共四颗，称分珠。戴法男女有别，两串在左一串在右为男，两串在右一串在左为女。
根据等级身份不同，朝珠的质地亦不相同。只有皇帝、皇后、皇太后才能佩戴东珠朝珠，东珠朝珠由108颗东珠串成，每27颗东珠又用4粒红珊瑚结珠等距间隔出上、下、左、右四部分，其上部结珠呈葫芦形称“佛头”。佩戴朝珠时，佛头垂于背后，并用黄绦带连接一组玉饰，称作“背云”。朝珠垂在胸前的左右红珊瑚结珠处，分别饰一串和二串绿松石珠串，称为“纪念”。朝珠的构成，有着深刻的含义。108颗东珠代表一年十二个月，四个红珊瑚结珠象征春、夏、秋、冬四个季节，下垂于背后的佛头、背云，寓意“一元复始”，三串绿松石纪念表示一月中的上、中、下三个旬期。皇帝穿朝服时戴一盘东珠外，还在两肩斜持两盘红珊瑚结珠，以示身份特殊。作为天地与人间纽带的东珠朝珠，为皇帝、皇后、皇太后所专用。
根据以上记载，奇楠沉香朝珠应为四品官员佩戴之朝珠。