红豆杉这类植物是近年来植物界一位走红的名星。因为它可提炼紫杉醇，所以是国际上公认的防癌抗癌药剂，同时又是国家一类保护树种。红豆杉的红豆，宛如南国的相思豆，外红里艳，可以寄托人们的相思。红豆杉得名也是因为它生长着与红豆一样的果实，故得名红豆杉。
红豆杉是远古第四纪冰川后遗留下来的植物，在我国的一些地区，它有着"神树"的美誉，这是由于它有多种药用成份，药用效果神奇。 红豆杉属常绿乔木，胸径有1米之多，高达20米。它对于所生长的小环境要求很特别，在海拔2500-3000公尺的深山密林之中才可以见到它的踪影，成材需50--250年。红豆杉的分布及种类： 除澳洲的Austrotaxus Spicata一种产于南半球之外，其余红豆杉均产于北半球。 我国红豆杉有4种1变种，分布于我国大部分地区。东北红豆杉主要分布在吉林省长白山和黑龙江一代，辽宁东部山区也有少量分布。 云南红豆杉主要分布在 滇西与地州16个县总面积约9万平方公里， 其特点分布广， 生长分散，无纯林，多为林中散生木。南方红豆杉主要分布在 滇东、滇西南， 滇东纯林，多为林中散生木。西藏红豆杉主要分布在云南西北部，西藏南部和东南部。