麝香是香料中的钻石之一，与沉香齐名，为林麝、马麝、原麝的成熟雄体肚脐和生殖器之间的腺体中的干燥分泌物，有开窍醒神，活血通经，催产下胎之功效。
毛壳麝香为囊状球形，弹性好而饱满且皮薄者为佳，囊内麝香仁分为颗粒状或粉末状，颗粒状或不规则圆形的俗称“当门子”，油润光亮，呈紫褐色者为上佳之品；粉末状，颗粒小，油性不足，品质欠佳。
真的麝香虽有油性，但将麝香放在面巾纸上，折合并稍用力揉压后，面巾纸上不会留下水迹或油迹，更不会被染色；真麝香水溶性性差，用开水冲泡，大部分会沉淀，水溶液香气浓郁持久，液体呈淡黄色；真麝香燃之呈白色灰烬，且芳香持久。假麝香则不具备以上特性。