据说，古代的胡西塔尔有11根弦，其中4根是主弦，其他7根是共鸣弦。在漫长的历史过程中植根于民间文化土壤中。
胡西塔尔在流传过程中不断丰富和发展，形成了多种不同类型。以胡西塔尔的音域和音色来划分，有高音胡西塔尔，中音胡西塔尔和低音胡西塔尔等。
1.高音胡西塔尔，是民乐团中形成主旋律的主要乐器。高音胡西塔尔的定弦跟小提琴相似，亦按五度关系定弦。一般4条主奏弦定弦为g、d1、a1、e2。原七条共鸣弦定弦为：d、#f、g、a、b、d1、#f1。音域g―g3，有三个八度。
定弦为：
音域：
定弦时先调第二弦，然后后调第三弦，中间两根弦固定好了之后再调第一和第四弦。
2.中音胡西塔尔，亦按五度关系定弦，比高音胡西塔尔低五度，定弦和中提琴相似。平时用中音谱号，常定弦为：c、g、d1、a1，音域c―c3。
3.低音胡西塔尔，按五度定弦，比中音胡西塔尔低八度，平时用低音谱号，琴体较大，采用大提琴弦，定弦为：C, G、d、a，音域:C―g2，有三个八度以上，分别具有清新、明亮和浑厚的音色，美丽而动听。演奏姿势和方法均与大提琴相同，在新疆民族乐队中作为低音弓弦乐器使用。