观音菩萨“六字大明咒”――“(an)om、嘛ma、尼ni、叭pad、镁mei、(ou)hom”是很有代表性的“真言”，流传极广。佛教认为，常持诵六字大明咒，可以消除病苦、刑罚、非时死之恐惧，寿命增加，财富充盈。“”表示皈依致敬；“嘛尼”是佛教所说的能随意变化的宝珠，比喻人的心性；“叭镁”是红莲花，佛典中常用来比喻心性的清静不染；“恕北硎狙杆傧韵帧⒋锏侥康摹⒋莼僬习。六字真言大致意思是:“皈依观世音菩萨！但愿仰仗您的大力加持，使我本具与您同样的、清静无染、随意变现的自性功德迅速显现，随意达到我要达到的目的！”六字大明咒可去除无始以来的业障，且如同诸佛菩萨亲临灌顶，更无价的是六字大明咒用是六种智慧来对治六道众生不同的烦恼。
六字真言的六个字体分别用了六种颜色来来表现：
第一个字：白色，是大日如来的法色；白色之平等性智光，净除在天道中之骄傲及我执，断除堕落、变异之苦。
第二个字嘛：绿色，是金刚持如来的法色；绿色之成所作智光，净除阿修罗道中之忌妒，断除斗争之苦。
第三个字尼：黄色，是不动如来的法色；黄色之自生本智光，净除人道中之无明及贪欲，断除生、老、病、死、贫苦之灾。
第四个字叭：蓝色，是无量光如来的法色；蓝色之法界体性智光，净除畜牲道中愚痴，断除哑苦。
第五个字镁：红色，是不空成就如来的法色；红色之妙观察智光，净除饿鬼道中之悭吝，断除饥渴苦。
第六个字耍汉谏，是五种姓佛共同镇除一切罪恶的法色，以预示熄灭三界众生的仇恨；黑色之大圆镜智光，净除地狱中之_恨，断除热寒苦。
受持六字大明咒的无量功德，即使是诸佛亦无法尽诉，其中的一些功益如：1.受持者的身体疾病及障碍将会被净除。所造的语业被净化，种下妙音的种子。所有意念之无明、愚痴将被净除，得到佛菩萨智慧的加持。2.受持者若精进的修持，可将凡夫之身口意转化成佛菩萨之金刚身口意，甚至可将肉身修练出舍利子。3.受持者甚至只念诵一遍六字大明咒，亦可获得无量智慧，终将升起慈悲心且圆满六度波罗密。此外，他将生为转轮圣王，达到不会退转的菩萨境界以至开悟。4.凡有人或非人《见、闻、觉、受》（看见、听到、忆念、触及）到六字大明咒，他即刻种下成佛菩萨的因。