创业者有一个想法，而且对其潜力充满信心，但为了真正测试它的可行性，创始人需要构建一个原型产品，并为此投入一些资金。
大多数新公司的资金来自创始人自己，要么是储蓄，要么是商业贷款。对于现金流可预测的传统生意来说，银行贷款是一个巨大的融资来源，因为它们提供了杠杆，不会稀释创始人在企业中的份额，而且从长远来看有助于其赚更多的钱。
然而对创业者来说，通过信贷融资就太冒险了。不管其想法是否成功，他/她们都必须偿还贷款，而创业失败率非常高，超过90%。
这就是为什么大多数创业公司的启动资金都来自于创始人，如果创始人没有足够的储蓄来承担最初产品的成本，那么就要向外界筹钱。
在企业的早期阶段，向天使投资人和风投基金筹资并非是可行性很高的选择。如今，专业投资者更加成熟，知道创业风险很大，因此他/她们通常希望看到一些确凿的证据来证明创业公司正走在正确的道路上。换句话说，风投人士想看到某种吸引力，而为了具备这种吸引力，创业者又需要资金来开发产品的第一个版本——这是一个两难的问题。
如果自己没有足够的资金，加上银行和风投人士都不是理想的选择，那么创业者最后的希望就是家人或朋友了。也许他/她门足够幸运，能够在这类群体中找到愿意提供支持的人，但拿自己所爱之人的血汗钱去冒险也不是一个轻易就可以做出的决定。
朋友（Friend）、家人（Family）。之所以是傻瓜，是因为投资者只有在不了解相关风险的情况下才会投资这样的早期项目，而且这些投资的预期平均回报率可能是负的。
可这不意味着朋友和家人就是傻瓜。这种投资对他/她们来说比外部投资者有更高的价值，因为这些人此前已经对创业者的生活和成功进行了个人投资。例如，从创业者父母的角度来看，即使投资的预期回报是负的，这也能被认为是创业者个人成长和发展的成本——从零开始创建一家公司的经验对创始人的职业未来是有价值的，即使项目失败了。
另外对父母来说，其不仅关心回报，还希望自己的孩子能通过做他/她们喜欢的事情来培养独立生活的能力。例如，如果创业者的想法无法发展，公司也没能成为独角兽，而是转变为一种生活方式类的业务，天使投资者或风投基金就会将其视为失败的投资。不过，即使投资不能带来10倍回报，父母也会非常乐意帮助自己的孩子创业。
当然，这是一个理想的情况。现实是，如果朋友和家人不能完全理解他/她们为创业项目提供资金的含义，烧光他/她们的资金也许会损害其与创业者之间的关系。这是一种非常糟糕的情况——创业失败对创业者来说是非常艰难的，但如果它同时伴随着人际关系的受损，这里面蕴含的情感成本将会更高。
创业者不应该害怕从朋友和家人那里获得早期投资，但其需要确保他/她们不是傻瓜，而是能很好地理解投资的含义，即资金可能会无法收回。如果朋友和家人不能为创业项目投资，那么最好不要拿他/她们的钱，而是寻找其它出路。