食管癌是一种比较常见的上消化道恶性肿瘤，被称作全球第八大癌症，目前在我国发病率较高，并且男性发病要多于女性，多发于40岁以上的男子。作为癌症，食管癌对人体的危害自然是极大的，因此大家应该对这种疾病有所了解。
那么关于食管癌，大家应当了解哪些东西呢？
1、病因
现在关于食管癌的确切病因还没有彻底弄清楚。但是已经被证实的是，吸烟以及重度饮酒都是导致食管癌中的鳞癌的重要病因。相比于不吸烟的人，吸烟的人患上食管癌的概率要高3~8倍，相比于不饮酒的人，饮酒的人患上食管癌的概率更是要提高7~50倍。除去这两个因素之外，可以导致食管癌的重要诱因还包括亚硝胺、部分霉菌及其毒素，还有缺乏某些微量元素以及维生素，再就是不良的饮食习惯。现在只是证实食管癌的发病与这些因素相关，但更进一步的研究还有待深入。
2、症状
食管癌在早期通常症状不是很明显，只是在吞咽比较粗的食物时，可能会觉得略有不适。比如可能出现胸骨后灼烧感，针刺样或者牵拉样的疼痛。到了中晚期食管癌就会表现出它的典型症状，也就是进行性的吞咽困难。首先表现出难以吞咽固体食物，进一步发展后会难以吞咽半流质的食物，一直到最后连液体食物也不能够咽下。病人会逐渐表现的消瘦、无力，同时还会有持续性的胸痛以及背痛。同时格外应当注意的是，当症状有所好转的时候不要大意，因为这很有可能是部分癌肿脱落导致的症状减轻，并不是病情有所好转。
3、诊断
目前最为常用的食管癌的诊断方法是食管气钡双重造影。在早期可以看到食管黏膜的皱襞紊乱、分充盈缺损以及局限性的管壁僵硬，还可以看到小龛影。如果发展到了中晚期，则可以观察到明显的不规则狭窄，以及不同程度的扩张。
4、治疗
食管癌的治疗原则是多学科的综合治疗，也就是同时包括手术、放射治疗以及化学治疗的综合治疗。在早期通常可以采取内镜下治疗，如冷冻治疗以及内镜黏膜切除术等。而手术治疗则是治疗食管癌的首选治疗方法，通常选择的手术方式是肿瘤完全性切除、消化道重建、以及胸腹两野或颈胸腹三野淋巴结清扫。
作为一种癌症食管癌对身体有着十分不良的影响，并且治疗起来较为困难，因此一定要做好预防。想要做好预防的话，首先要改变不良的生活习惯，其次要积极的治疗食管上皮增生，处理好癌前病变，比如食管炎、息肉以及憩室。