治疗便秘的药物主要有这几类：
一、容积性泻药，又称盐类泻药，通过吸收大量水分，使肠内容积增大，对肠黏膜产生刺激，增强肠管蠕动等作用而排便。这类泻药作用快而强，主要用于排除肠道内毒物，或与驱虫药合用驱除肠内寄生虫，但有一定毒性，现很少使用。
二、刺激性泻药，如果导片、蓖麻油、大黄、番泻叶等，这类泻药作用较峻烈，长期使用可能会对肠神经系统造成不可逆的损伤。
三、润滑性泻药，又称大便软化剂，这类药作用温和，不引起剧泻，适于老年人、产妇、高血压、术后及痔瘘患者。因此，老年或体弱便秘患者最好选用具有润下、补益作用的中成药，即使是中医辨证为实证，也不宜用泻下作用太强的药。不过，即便选择这类药也不可长期依赖泻药排便，否则一旦停药，排便可能更加困难。
需要提醒的是，经常拉肚子的人或者长期吃泻药会导致体内钠、钾、钙等离子及维生素的丢失，造成电解质紊乱和维生素缺乏，患者可在医生的指导下，适量补充复合维生素等。