便秘多见于老年人，可分结肠便秘和直肠便秘。老年人牙齿多不健全，喜吃低渣精细饮食，因而缺少纤维素对肠壁的刺激，使结肠运转粪便的时间延长；加之老年人运动少，肠肌收缩力普遍下降，均易促成结肠便秘。老年人提肛肌和肛门括约肌松弛无力，造成粪便嵌塞在直肠窝内而成直肠便秘。
便秘也可由肛周疾病如痔、瘘、结肠癌、直疝等引起。某些铁、铝、钙制剂也可引起便秘。
由于习惯性便秘，患者往往长期服用泻剂，这可导致肠功能紊乱。
预防便秘应多吃蔬菜、治疗肛周疾病和酌情用通便药。
护理要点
◆ 老年人多便秘，应多食含纤维素高的蔬菜与水果。蔬菜中以茭白、韭菜、菠菜、芹菜、丝瓜、藕等含纤维素多，水果中以柿子、葡萄、杏子、鸭梨、苹果、香蕉、西红柿等含纤维素多。
◆ 锻练身体，如散步、慢跑、勤翻身等。如作腹部按摩可从右下腹开始向上、向左，再向下顺时针方向按摩，每天2～3次，每次10～20回，甚有效果。
◆ 便秘可为某种疾病的症状，要及时治疗痔疮等肛周疾病，警惕结肠癌。
◆ 使用泻剂的原则是交替使用各种泻药，并避免用强烈的泻药。
◆ 不用或少用易引起便秘的药物，如可待因、铁剂、铝剂、钙剂等。