脊髓炎，顾名思义就是发生在脊髓的炎症。是指由于各种感染和变态反应所引起的脊髓炎症性病变，脊髓炎可以发生在任何年龄，但是以中青年多见，没有性别的差距，发病也没有季节性，但临床数据表明秋冬和冬春季发病较多。那么到底什么是脊髓炎呢？导致脊髓炎的病因是什么呢？脊髓炎又有哪些临床症状呢？接下来就有请暨南大学附属第一医院主任医师张玉生为我们解答这些问题。
什么是脊髓炎？
脊髓炎主要是在感染后或是在预防接种以后造成的脊髓脊柱的损伤。病因比较多且不是特别明确，可能是感染以后的免疫变态反应造成的脊髓损伤，比如有些病人上呼吸道感染、消化道感染或腹泻以后引起的免疫变态反应。但是有一部分患者可能是接种了疫苗以后引起的免疫变态反应，还有些患者的病因不明。
脊髓炎的临床症状是什么？
脊髓炎最主要有三大表现：1、运动障碍，比如手脚无力；2、感觉障碍，有些病人出现肢体麻木、疼痛；3、植物神经功能障碍，如大小便障碍，小便不解、尿潴留、尿失禁。具体的临床表现与损害的程度、部位有关，如颈段、胸段、腰段损伤表现不同，高颈段脊髓炎除了上述三大表现，还可以出现呼吸费力甚至出现呼吸困难的表现。
脊髓炎的起病非常急，一般患者会首先感觉到双下肢无力麻木，发生病变的部位会出现背痛。另外脊髓炎的症状是呈进展性的，以上那些症状会在2~3天内发展至高峰，同时病变也会逐渐发展到下肢瘫痪、感觉障碍的地步。另外还有一种急性散播性脑脊髓炎，这种脊髓炎往往发生在皮疹后2~4天，一般表现为斑疹正在消退，症状正在改善时，患者突然出现高热、抽搐和意识障碍等症状。