腰椎间盘突出与腰椎间盘部位的髓核、纤维环及软骨板等结构退行性病变有关系，在外力因素作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出到腰椎后方或椎管内，导致临近的脊神经根受到刺激或压迫，产生腰部疼痛。一般会出现一侧下肢或双下肢麻木、行走受限等一系列临床症状。腰椎间盘突出症以腰4～5、腰5～骶1发病率最高。目前大部分情况下腰椎间盘突出症可以采取保守治疗，但是对于以下人群，需要考虑积极采取手术治疗。
第一，腰疼、腿疼、麻木等不舒服的症状，经过严格保守治疗3个月后，没有明显效果或者无效的患者。
第二，首次发作，但患者下肢或者臀部疼痛剧烈，难以行走，甚至影响入眠，处于强迫体位的人群需要手术治疗。
第三，经过腰椎磁共振检查确定腰椎间盘突出合并有严重的腰椎管狭窄、硬膜囊明显受压的情况下，一般建议采取手术治疗。
第四，患者出现明显的单根神经根麻痹，伴有肌肉萎缩、肌力下降的症状，需要手术治疗，避免废用性肌萎缩。
第五，合并马尾神经受压症状的人群。
传统的手术方式是经腰背部切口，行部分椎板和关节突切除，或经椎板间隙行椎间盘切除。中央型椎间盘突出，行椎板切除后，经硬脊膜外或硬脊膜内椎间盘切除。近年来，显微椎间盘摘除、显微内镜下椎间盘摘除、经皮椎间孔镜下椎间盘摘除等微创外科技术，使腰椎间盘突出症的手术治疗损伤减小，风险大大降低，而且取得了良好的效果。